станет слишком много. Нарушится равновесие добра и зла. Поэтому Древние охраняют такие проходы и не дают злу пробраться!
– А где находятся эти проходы? – спросил Рулли.
– О, их немало, – пробасила Слонабочка. – Они разбросаны в разных местах по всему миру. Их ещё называют воротами.
– В одни из таких ворот и упал Древний, – сказал Жукраф. – И наверное, увлёк тебя ветвями за собой.
Рулли был в недоумении – неужели ворота в другой мир всё это время находились прямо у них во дворе – около дома номер десять на улице Каштановой? Это невероятно! Но кто такой Древний? Рулли никогда его не встречал. И тут он начал догадываться. «Увлёк тебя ВЕТВЯМИ за собой», – повторил он слова Жукрафа. Не может быть!
– Так, Древний – это дерево? – поразился Рулли.
– В вашем мире это называется так, – ответил Жукорог. – А у нас Древние – это самая могущественная волшебная раса.
– Но ведь это же просто деревья! – воскликнул Рулли. – Растут, шелестят листьями – и больше ничего.
– Не каждое дерево – это Древний, – вмешалась в разговор Зебруха. – Деревья растут повсюду, а Древних среди них – мало. Их столько же, сколько ворот, которые они охраняют.
– Кр-р-роме того, Др-р-ревним приходится маскир-р-роваться, – зарычал Картошка. – Чтобы не привлекать к себе внимания в вашем мир-р-ре. Обычно Др-р-ревние – это ваши самые старые и большие дер-р-ревья!
«Неужели старый вяз у нас во дворе и был Древним? – подумал Рулли. – Ему действительно было очень много лет, и он был самым высоким и ветвистым деревом в округе. Просто не верится!»
– И как же мне теперь вернуться домой? – со страхом спросил Рулли.
– Ещё не знаю, – тихо ответил Жукраф. – Нам надо это обдумать, – сказал он остальным. – А тебе, Рулли, нужно немного отдохнуть. У тебя был слишком тяжёлый день…
Глава 6. Идём к Старой Моли!
«Солома, я дома!» – занавес открылся, и в пещеру вошёл Колорадский Лев. Все с надеждой посмотрели на него, но он только отрицательно помотал головой:
– Прохода больше нет!
Разведка, на которую Насекомозверики послали Картошку, ничего не дала – обратной дороги не было.
– Я же говорил – раз Древний упал, проход закрылся! – убеждённо воскликнул Жукорог.
– Теперь мы это знаем, – ответил Жукраф. Он до последнего надеялся, что Рулли сможет вернуться домой той же дорогой, что и попал сюда. Но это оказалось невозможно, и Жукраф не скрывал своего разочарования.
– Что ты видел? – спросил он Картошку.
– Был обвал. Проход засыпан. Всюду шорохи, тени. Лунные тли мигают, – ответил Картошка.
– Значит, обратно идти нельзя, – сказал Жукраф.
– В Подземляндии других ворот
