о ней. Но он не простил ей предательство, которым посчитал её убеждения. А моё станет для него ещё большим разочарованием.
Элюзаль не верила в слова принца.
– Почему? – прошептала она. – Что такого в старой вере?
Нардэн думал ещё мгновения, решая идти ли теперь до конца. Но он уже зашёл слишком далеко и поэтому может ответить на все вопросы. С Элюзаль больше нет пути назад.
– Я покажу, – Нардэн поднялся, расстегивая кафтан.
Девушка с удивлением смотрела за тем, как принц разделся полностью и шагнул на край палубы. При дневном свете его худое тело выглядело ужасно. Тонкая сухая кожа, казалось была просто натянута на скелет, и кости выступали так, будто под ними совсем не было мышц.
На борту летакора располагалась лестница для спуска в воду, но Нардэн ею не воспользовался. Легко оттолкнувшись, он прыгнул в бирюзовые волны.
Элюзаль, как не была удивлена, подползла следом. Принц отплыл от корабля, и она смотрела за тем, как он раскинул руки и медленно тонет, погружаясь всё глубже в прозрачной воде. Но внезапно вокруг него возникло яркое голубое свечение, а поверхность над ним словно вскипела. Сильная рябь образовала идеальный круг, в котором отчётливо вспыхивали белые разряды, поднимая пену и бурлящие фонтаны.
Элюзаль, затаив дыхание, ждала. На долгие минуты Нардэн исчез из виду, но вот постепенно вода успокоилась, и там, где находился принц, толща снова стала прозрачной. Девушка встала на самом краю палубы и с волнением искала его глазами. Фигура, видимая далеко на глубине, грациозными движениями устремилась вверх.
Элюзаль смотрела, как Нардэн подплыл к лестнице, уходящей в воду, и встаёт на её ступенях. Принц поднялся в полный рост, и в этот момент девушка замерла, не понимая…
Вода стекала с его тела, оставляя блестящую кожу, плотную и гладкую, без складок и морщин. Короткие густые волосы словно горели красным огнём, настолько ярким был их цвет, и светло-серая радужная оболочка глаз потемнела в насыщенный оттенок синего – драгоценный кобальт.
Нардэн поднялся на палубу, и Элюзаль отступила, поражённо оглядывая его. Гресс-жилы источали красное сияние, освещая ложбинки сильно округлившихся крепких мышц. Тело принца переполняла сила, энергия и молодость.
– Откуда?.. – прошептала Элюзаль. – Откуда вы питались?
Нардэн засмеялся тому, что девушка не верит в то, что видит. Ведь это невозможно по учению Мезамероса.
– От воды, – ответил он. – Моя мать научила меня. Она умела питать себя любой энергией. От всего: воды, огня, самого воздуха. Потому что энергия везде. Нет пустого сосуда для неё, она заполняет всё. Старая вера учила, как брать энергию из любого источника и запрещала брать из живого тела. Потому что это убийство. Страшный грех для старой веры. Она учила никогда не кормиться ни кровью, ни плотью, ни биотоками живых существ. Ни людей, ни животных. А наше новое учение…
Принц замолчал, потому что Элюзаль подошла к нему, потянулась дрожащей рукой к его груди
