которую не так сложно удержать на коленях. Вот, смотрите. – Штурм взял карандаш и указал на экран. – Не кажется вам, что очертания кресла несимметричны?
– Мне показалось это немного странным.
– Так вот, на самом деле в нем сидит еще один человек, которого накрыли плюшевым покрывалом.
– Звучит чудовищно, – проронила Анна.
– Тем не менее это факт. – Илья Штурм привычным жестом погладил бороду. – Одного не пойму, какому идиоту пришла в голову мысль возродить этот жанр спустя столько лет.
Они замолчали. Неумолкающий гул, проникавший через приоткрытое окно, казался далеким и ненастоящим. Единственное, что существовало в этот момент – фотография, которая вобрала в себя все их внимание.
– Теперь расскажите мне все, что знаете, – попросила Анна.
– Такие фотографии получили распространение в начале прошлого века.
– С чем это было связано?
– Во-первых, иногда посмертные фото были единственной памятью об умершем родственнике. Именно таким диким способом велась семейная история.
Во-вторых, это было модно, и люди просто повторяли за другими. Конечно, просматривать такие снимки непосвященному человеку неприятно, однако для родных покойника – это дорогие сердцу воспоминания. За границей «post mortem» был популярен в аристократической среде. Однако, если говорить о России, у нас такая мода не прижилась. Тем не менее в настоящее время «post mortem» является объектом интереса и коллекционирования.
– Вам известны такие коллекционеры?
– Надо навести справки.
– Тогда прошу вас, наведите. Потом позвоните мне, и сразу договоримся о встрече. – Анна взяла фотографию и поднялась на ноги.
Штурм, не вставая, посмотрел на нее снизу вверх.
– Мы не обсудили еще одну важную деталь снимка.
– Какую? – Она медленно опустилась на стул.
– Взгляните на ноги девушки, – они не достают до пола, болтаются в воздухе. А теперь вглядитесь в темноту позади них. Ничего не замечаете?
Анна вгляделась в фотографию и спустя минуту произнесла:
– Там чьи-то туфли.
– И кажется, они с металлической пряжкой. С большой долей вероятности, в кресле под покрывалом сидела женщина. – Илья Штурм встал и, подводя черту, заключил: – Держать на коленях покойницу – для этого нужны крепкие нервы. Хотел бы я посмотреть на эту особу.
Анна воздержалась от комментариев. Заручившись обещанием о помощи в будущем, она попрощалась и вышла на улицу. Как только уселась в машину, тут же позвонила в Москву своему начальнику, полковнику Савельеву.
– Юрий Алексеевич, это Стерхова.
– Ну, наконец-то! – воскликнул тот. – Когда намереваешься возвращаться?
– Я задержусь в Питере.
– Не понял…
– Мне очень надо. Понимаете? – Она на ходу подбирала аргументацию.
– Ничего не понимаю! Объясни!
