к камину и протянул руку к огню. Пламя в ту же секунду объяло его ладонь, затрещав, будто в него подбросили сухую головешку. Элоран невольно выпрямился на стуле, чувствуя, как неприятно сжимаются внутренности. Будь это рука человека, тот бы орал от боли. Но драконам огонь не был страшен. Они сами являлись порождением огня.
– Я забираю себе этот город и всё северное побережье с его городами и землями, – наконец проговорил Алазар. – Мне нравятся эти земли. Они плодородны и дадут хороший урожай. К тому же окружены скалами, которые защитят от вторжения.
– Будь по-вашему, – принял его условия Элоран. В голосе скользнуло нечто похожее на горечь. Но король Авелона понимал, что ему придется с чем-то расстаться ради мира, и земли северного побережья – это была небольшая плата за поддержку в войне против церсерийцев.
Но тут Алазар повернулся к королю, и холодная усмешка совершенно не понравилась Элорану. Когда дракон заговорил, тот почувствовал, как леденящий холод страха и ярости сковывает тело.
– Есть ещё кое-что. Сразу же после сражения в Кархалле, меня попытались убить. Ранить дракона не каждый сможет, а здесь… Моему лекарю пришлось приложить усилия, чтобы вырезать наконечник стрелы из плеча. К счастью, мне удалось сорвать кое-что с шеи этого несостоявшегося убийцы, – он достал из кармана золотой медальон, отобранный у Иоланты, и положил на стол перед Элораном. – Ты отдашь мне этого человека.
От лица Элорана отхлынула краска. Затем он побагровел и снова побледнел. Ноздри гневно раздулись, а верхняя губа дёрнулась в злобном оскале. Алазару показалось, что ещё мгновение, – и король Авелона бросится на него с кулаками. Но тот быстро взял себя в руки и холодно процедил:
– Нет. Об этом не может быть и речи, – его пальцы стиснули кубок, а голубые глаза прищурились, глядя на собеседника исподлобья. – Очень хитро и продуманно, этар Алазар. Вы прекрасно знаете, кому принадлежит медальон, и с чьей шеи вы сняли его. Забирайте этот город и земли всего северного побережья. Но Иоланту я вам не отдам.
Алазар оценивающе окинул взглядом Элорана. Несговорчивость короля его скорее забавляла, чем раздражала. Король Авелона определённо зол на невесту, на человека, подставившего его и все королевство, на правителя Эйрхельма. Тем не менее, ему была необходима помощь против церсерийцев и горных великанов. Даже хорошо обученные воины не могли долго выстоять против них. Вести сражения против них без помощи драконов – настоящее самоубийство. И это король также понимал.
Элоран хотел, чтобы бесстрашные драконы Эйрхельма сражались на его стороне. Он нуждался в сильном союзнике, чтобы победить. Но при этом не был готов расстаться с девицей, которая вполне могла оказаться предательницей, по чьей вине погибли не только жители Кархалла, но и драконы. Пусть их было меньше, чем людей, но всё же.
– Эти земли я могу забрать и так, – лукаво ухмыльнулся Алазар, задумчиво почёсывая огненно-рыжую бороду. – Если захочу. Эйрин Иоланта приказала атаковать моих драконов. А когда бой закончился,
