style="font-size:15px;"> – А-ну, брысь отсюда! – рявкнул Андрей Евграфович. – Ну, по рукам?
– Расписку все же напишите, – поддержал любимую Сергей.
– Архип, бумагу и чернила неси. Расписку, так расписку.
Дело сделано, осталось всего-ничего: найти велосипед, научиться за неделю кататься и выиграть гонку – сущие мелочи.
Ноги привели к усадьбе Поллей. Сергей немного потоптался у калитки, а потом, выдохнув, решительно шагнул во двор.
– Сережа, здесь нет ничего сложного, это ж не скрипка, – младший из семейства Поллей Герман лихо запрыгнул на двухколесного друга и закрутил педали.
– Не скрипка, – охотно согласился Сергей, почесав ушибленный локоть.
– Главное – равновесие, научишься держать равновесие – все, научился. Я сестрицу за день обучил.
– А велосипед ты мне свой для гонки одолжишь?
– Да я тебе даже отцовский раздобуду. По такому-то случаю, ничего не жалко. Вместе поедем.
Сергей грустно подумал, что, если бы розовощекий Герман посватался к Вареньке, то ему бы дали согласие в тот же вечер, и без всяких там гонок. Но в положении ли Сергея сейчас изображать нищего гордеца, дают велосипед – отлично. Он вскочил в седло, железный конь опасно зашатался.
– Крути, крути педали! – зашумел Герман.
Сергей начал яростно крутить, велосипед выровнялся и покатил по дороге.
– Еду, Гера, еду! – завопил счастливый гонщик.
– Вперед не забывай смотреть. Руль, руль держи! Тормози-и-и!
Спина ушиблена, локти содраны, про колени лучше вообще не вспоминать, но – ох, уж это сладкое «но» – результат налицо: сегодня Сергей смог обогнать самого Германа, объехал все ухабы и даже красиво затормозил, без спрыгивания в пыльную обочину. Можно заявляться на гонку.
– Сережа, ты читал сегодняшний «Телеграф»? – маменька, натягивая пенсне на нос, начала зачитывать одну из колонок. – «Чрезвычайное происшествие. Во время велосипедной прогулки у деревни Боево было совершено дерзкое нападение на гимназиста». Сережа, да ты меня слушаешь ли?
– Слушаю, маменька, слушаю, – Сергей сосредоточенно смазывал велосипедную цепь.
– Ничего ты не слушаешь. Тут написано, что на гимназиста напал какой-то мужик, избил и отобрал велосипед. Злоумышленника разыскивают. Понимаешь, его не нашли, а ты собираешься ехать двадцать верст по лесам и полям на чужом велосипеде, а если на тебя нападут?
– Я же не гимназист, – снисходительно улыбнулся Сергей.
– Возьми отцовский пистолет.
– Это лишнее. Все, я спать. Завтра выезжаем.
Мать лишь сокрушенно покачала головой.
Утро бушевало красками полевых цветов, оглушало трелями птах. Небо стояло высокое безоблачное, предвещая жару. Между заставскими пилонами распорядители просыпали полосу красной глины, велосипедисты
