хотели уже вступиться за императора, но тот, задыхаясь от усталости, скомандовал «Не мешать!»
Спустя несколько мгновений император уже лежал на светлой тротуарной плитке внутреннего дворика и отчаянно отбивался от натиска противника. Затем мастер устал махать, словно веером, катаной и решил довершить дело, надавив лезвием своего меча на лезвие оружия императора. Тот закряхтел, но продолжал сопротивляться, уперев тыльную сторону лезвия свободной рукой.
– Сдаешься? – спросил Джун.
– Ни за что! – упрямился тот.
Тори больше не могла терпеть этого жестокого бессмысленного зрелища.
– Отец, не надо! Не стоит марать свою честь о грязную кровь этого ничтожества! – обратилась она к мастеру.
Тот на момент отвлекся, ласково улыбнулся ей и сказал:
– Беги! Беги отсюда, дитя мое, моя прекрасная дочь! Беги, что есть сил!
Вдруг где-то на расстоянии нескольких сотен метров что-то оглушительно загромыхало. Через мгновение небо над городом озарил огненный гриб сильнейшего взрыва. Здания начали рушиться и искра, попав в поврежденные газовые коммуникации, вызвала подобную реакцию. Это не могло не отвлечь.
– Началось! – словно вновь оказавшись в своем недавнем видении, где Токио пылает в кармическом огне беспощадного торнадо, прошептала Тори.
И в тот же самый момент, когда все завороженно любовались губительной красотой пылающих небес, стоящий на пороге подлец Иошито с перебинтованной рукой неожиданно сорвался с места и на полусогнутых коленях побежал вниз по трясущимся ступеням. По пути он схватил брошенный императором окровавленный клинок, которым тот зарезал свою жену Ману, подбежал со спины к Джуну и по самую рукоять вонзил лезвие в спину мастера.
– Отец, нет! – вскрикнула Тори.
Агоническая боль заставила Джуна упасть на бок и отпустить катану.
– Беги! – напоследок сказал он Тори и упал на плитку, измазывая ее алой краской страданий.
Несмотря на скорбь и отчаянье, которые принцесса сейчас испытывала, ей все же пришлось пересилить себя и последовать совету отца. Девушка со всех ног понеслась к байку, оставленному ею около главного входа. Быстро прошмыгнув через еще одну рушащуюся секцию дворца, принцесса с ходу запрыгнула на байк, накинула шлем и рванула прочь от этих мест.
Теперь ей не приходилось выбирать лучшую дорогу. Нужно было двигаться кратчайшим путем, так как вслед за ней император отправил пятерых самураев на резвых байках. И теперь им вовсе не обязательно было поймать и доставить Тори в целости и сохранности.
Пятеро лучших воинов Хиро Бецу следовали за принцессой по пятам. Она то и дело оглядывалась назад, и с каждым разом пять черных пятен становились все отчетливее видны сквозь густой падающий на асфальт ливень. Дорога была неимоверно
