После бега наперегонки с Чёрной Смертью некоторые вещи пришлось бросить и поклажи у ребят осталось совсем немного.
– Идём! – объявил Айхаал и первым подхватил свой груз.
– А эта чернота? Она снова не возникнет? – спросил Кен, боязливо оглядываясь по сторонам.
– Нет. Чёрная Смерть сильно не любит дневной свет и в пасмурную погоду, да и путеводы здесь тоже есть, а они, как оказалось, хорошие защитники.
Кен подхватил котомку со звёздными детёнышами и пошёл вслед за братом. Горы немного приблизились и теперь он разглядел, насколько высоки их упирающиеся в небо вершины. Даже и думать нечего было, чтобы преодолеть этот хребет напрямую через перевал.
Через несколько склянок времени погода преподнесла неприятный сюрприз. Горные пики скрылись за облаками, которые клубились ещё с утра и вот собрались в серую облачность. Начал моросить мелкий дождь, который обычно, тянется очень долго. Зато убитая дорога тёмного тракта сменилась ровной грунтовкой и, несмотря на мелкие лужицы, тут и там, появляющиеся теперь на их пути, скорость передвижения путешественников несколько возросла.
– Нам придётся искать местных жителей. – подумав, произнёс Кен, – у меня осталась только фляга с водой, да пара хлебцов. Всё, что нам могло пригодиться в дороге – мы оставили. Даже зарядов к огнебою почти считай, что и нет.
– А у меня остался один золотой и половина кувшинчика светильного масла. – Иви показала маленькую глиняную ёмкость с пробкой, – Вот…
– Хорошо, что я инструменты и книги не потерял. И деньги есть, но еды нет, а это всё есть и пить не станешь, согласен. Да, придётся искать, где можно пополнить наши припасы.
– А сколько нам ещё идти? – поинтересовалась Кья.
– Если судить по карте, то где-то с десятицу. Но это по карте, а если напрямик до Обители Махсов будет дорога, то быстрее дело пойдёт, но её ещё искать надо. А нам бы где-то остановиться и подготовиться к переходу. Сама чувствуешь, какая тут холодрыга и сырость. Погреться бы.
Дорога начала понемногу подниматься в горы. Пока добирались до Горного Дома – продрогли окончательно. Начало смеркаться. Моросящий дождь сменился холодным промозглым ветром. Кен вспомнил о шерстяных накидках, которые остались на заброшенном тракте.
–Хорошо бы их нам сюда, – подумал он.
Однако поделать было ничего нельзя, раз забыли тёплые одеяла там.
Но вот впереди, неподалёку от путевода показалось сооружение из чёрного камня. Большое строение без окон с единственной дверью и плоской крышей своим внешним видом походило на большой куб. Ребята долго стучались в тяжёлую дверь, пока она со скрипом не отворилась. И вот на фоне светящегося изнутри дверного проёма показался сгорбленный силуэт пожилого кьюта.
– Доброго вечера вам, странники. Заходите,чего стучать? Второй день вас ждём.
Кен внутренне сжался, а Айхаал спрятал Кью за спину. Это не укрылось от цепкого взгляда старика:
– Называйте меня Альфан. Мы давно вас ожидали и не собираемся вам вредить или мешать,
