какого хрена! – вяло поднял свой автомат зевающий стражник. – Ты ведь знаешь, что я уже двое суток без сна.
– Ага. И ты, значит, решил, что лучшего всего будет отоспаться прямо в карауле?
– Ну да. А что? Ты-то всё равно на посту.
– Твою ж мать… – устало провёл ладонью по лицу мужчина в очках. – Разуй глаза, недоносок!
– Вот же сраное дерьмо! – наконец заметил Джерри прибывших чужаков.
Вся его сонливость улетучилась в мгновение ока, и стражник тут же вскинул свой автомат.
– Нет! Подожди! Не стреляй! – попытался остановить его напарник.
Грешник лишь чудом успел отскочить в сторону, после чего у него над ухом сразу просвистели пули, попав в то место, где он стоял секунду назад.
– Джерри!!! – что есть силы заорал на него Ларри, едва не сорвав себе голос. – Я же сказал, не стреляй, – хрипловато добавил он.
– А! А мне послышалось, ты сказал: Жми! Стреляй! – виновато опустил оружие второй стражник.
– Нет. Вовсе нет. Мне нужно, чтобы ты поскорее открыл ворота. Эти люди пришли из южных земель и направляются к Джо с каким-то важным сообщением.
– К бармену?
– Да! Да! Открывай уже, олух! – поторопил мужчина в очках, махая рукой.
– Так бы сразу и сказал, – пожал плечами Джерри и вновь скрылся из виду.
Путники, стоящие внизу, переглянулись между собой, а затем подошли поближе к воротам.
– Извините за Джерри. Он хороший парень. Просто слегка глуховат, – немного покашляв, произнёс Ларри.
Внезапный луч солнца прорвался через пыльную завесу и ярко блеснул в линзах его непомерных очков, от чего мужчина на мгновение зажмурился. Из-за ворот послышался какой-то сильный грохот, за которым последовала весьма продолжительная брань. Пару раз что-то гулко лязгнуло по железу, и двери, наконец, медленно стали открываться, противно скрежетая уже десятки лет не видевшими смазки шестернями.
– Добро пожаловать в Дом Мертвецов! Если будете придерживаться нейтралитета и докажите свою пользу, он вполне может стать хорошим домом и для вас, – сказал Ларри, когда расстояние между воротами стало достаточно большим. – Главное – не лезьте в чужие дела. В противном случае вас просто сожрут, – многозначительно добавил стражник.
Его напарник опять показался из-за своего укрытия.
– Спасибо, Ларри. Мы будем осторожны, – кивнул ему Грешник в ответ.
– Нет, я серьёзно! У нас такие случаи не редкость, – покачал головой мужчина.
–Ладно! Ладно! Мы поняли! – небрежно отмахнулся от него зеленоволосый, после чего все пятеро – один за другим – зашли в общину.
Джерри начал закрывать ворота, и те с неохотой поползли назад, в итоге захлопнувшись с громким лязгом и окончательно отрезав путь к отступлению. Перед глазами усталых друзей распростёрлось довольно унылое поселение, впрочем, не сильно отличавшееся от современных реалий догнивавшего трупа цивилизации. Повсюду виднелись цепочки наспех
