дышать. Наконец воздух прошел в легкие. Сразу стало легче.
Немного…
Анна посмотрела перед собой и увидела небо.
Это было так странно. Она ожидала оказаться под не слишком чистым потолком больничной палаты, как это уже бывало. В лучшем случае…
Ну или в морге. Хотя о нем думать как-то не хотелось.
После инсульта, помнится, ее отвезли в районную больницу, совсем небогатую, давно не видавшую ремонта, зато бесплатную. Муж, когда болел, поначалу лежал в дорогой платной клинике. Анна сама на этом настояла. Из семейного бюджета на лечение Ивана ушло много денег, поэтому, когда недуг пришел за Анной, та довольствовалась малым. Она все понимала и готова была потерпеть. Ради любви. Ради семьи. Ради высшей цели. Правда, если бы кто-то попросил ее обозначить эту самую высшую цель конкретными словами, Анна не смогла бы это сделать. Цель была эфемерной, расплывчатой и почти неосязаемой. «Чтоб было как у всех и не хуже, чем у других», – примерно так звучал девиз, под знаменем которого Анна уверенно вела свою семью к счастью…
И ради этого Анна приучила себя к негласному правилу – все лучшее для мужа Ванечки. Он мужчина, глава и кормилец, ему нужнее, а она… Она уж как-нибудь прижмется и потерпит. Извернется и подстроится.
Доподстраивалась вот…
Но небо все равно удивляло. Оно было таким высоким и свежим, что казалось – можно провалиться в него, если долго в эту невообразимую синь смотреть.
А еще небо было чужим.
– Госпожа! Вы очнулись! Какое счастье! – грянул над ухом пронзительный голос, такой же чужой, как и небо.
Руки щекотала трава. И щеки. Запах отцветающей пижмы, одурманивающе тяжелый, пряный, заполнил ноздри.
И полынь…
Анна Сергеевна поняла, что лежит где-то за городом и смотрит на бег прозрачных облаков в высоте. А на улице тот же поздний август. Или, может, уже ранний сентябрь?
У нее опять был приступ?
И почему она в этом странном месте?
А может, она…
Неприятная мысль о смерти внезапно показалась самой реалистичной. Вот только…
Анна Сергеевна села. Чьи-то сильные руки поддержали ее под спину.
– Госпожа, аккуратнее! – Напротив нарисовалось круглое и румяное лицо молодой женщины. Глаза незнакомки сияли искренней радостью. – Как вы себя чувствуете? Лучше? Я вам сейчас укрепляющего настоя принесу. Сами сидеть уже можете?
– Да, – ответила Анна.
Голос прозвучал как чужой. Он был звонче и чище ее собственного. Хотя нет, он был примерно таким, каким был голос Анны Сергеевны Орловой много лет назад. Когда они познакомились с Иваном в компании заядлых туристов-байдарочников. Один из парней, однокурсник Анны, играл на гитаре, а она пела Визбора.
Иван всегда говорил, что влюбился в нее именно в тот момент. С первого взгляда и на всю жизнь.
И ничего не было романтичнее того признания и прекраснее того момента.
Поход. Гитара. Визбор. Костер. Влюбленные глаза будущего мужа…
