задумался. Думы его клубились и вспыхивали как Люси в небесах с бриллиантами… Затем он переждал бурные, хотя и нестройные аплодисменты.
– С сегодняшнего дня у меня начинается день рождения. Он продлится до конца этого месяца…
– И все же: как долго? Все хорошее быстро кончается…
– Это мы установим эмпирическим путем…
– Все исчезает. Кроме тебя, Борода, кроме тебя…
Шведский стол
В это время жена Бороды стремительно делала термообработку разных продуктов. Потом нагромоздила их горой на стол в кастрюлях и салатниках, втиснула тарелки и стаканы, а стулья по комнате распределила в свободном режиме. Борода устал готовиться ко дню рождения, происходившему постоянно, и не просекал дислокацию.
– Стулья – пустая формальность, – говорил он. – Кто будет сидеть на стульях?
– Гости, – упрямилась жена Бороды.
– Как сидеть без стола? Стол в другом конце комнаты.
– Стол будет шведский. Подошел, положил еду и ушел.
– Куда идти? – не понимал устало Борода. – Где пить и есть?
– На коленях, – не унималась жена. – Как в кино.
– Жизнь на коленях, день рождения на коленях… А в том баке что, не пиво?
– С ума сошел. Курочка в соусе.
– Ты мне своей курочкой все испортишь. – Борода был полон мрачных предчувствий. – Почему у людей не получаются пьянки? Потому что салаты. Потому что стоит сказать – ешьте салат «Парижский», «Оливье», «Сельдь под шубой», «Оранжевое лето»… как сразу все напрягаются… На одной тарелке неохота мешать сладкое и соленое, рыбу и яблоки… Голова переключается на стол, кровь от нее отливает и приливает к брюху и все пропало. Пропала водка без следа. Пропало общение.
– Ну, а что бы ты хотел на день рождения?
Борода расцвел.
– Надо бадейку пива и леща.
– Нет, это очень бедно, – отрезала враждебно жена.
Поэтому богатый день рождения начался сразу же, как только делегация лаборатории вошла в дом Бороды, полный еды, стульев и накормленных детей, сидящих на горшочках. Тедиумм находился в среднем температурном уровне. Изо всех подмышек торчали боеприпасы и большие рулоны ватмана.
– Мы виноваты, – промолвила Тея-большая как самая бодрая. – Мы думали над поздравлением. И чтобы лучше думать, поднимали уровень. А вот самая большая в мире открытка: кроссворд в твою честь.
– А почему столько кусков?
– Да он составной.
Это была правда. Его составляли буквально весь вечер. Куски не сходились больше чем на одну букву и все удивлялись, как так все сходилось в лаборатории, а дома у Бороды вышел такой бардак. Некоторые слова закручивались улиткой и уходили в бесконечность. Борода
