говорите зачем пожаловали.
– Нам нужна ваша помощь, – приободрился Галактион.
– Ясное дело, нужна, иначе бы вы сюда не пришли. Говори, я слушаю.
– Нам необходимо метель укротить.
– И всего-то! – радостно воскликнул старик.
И Серёжа выдохнул с облегчением: «Значит, дело плёвое, старик обязательно поможет!».
– Ну милые вы мои! Я уж давно не по этой части. Так что ничем помочь не могу. До свидания.
– Но как же? Ведь вы… ведь мы… ведь он… – Галактион был настолько растерян, что не находил слов.
– Мы, вы, они, оно, – передразнил противный старик. – Сказал не могу, значит, не могу. Чего я зря обещать-то буду? Всё. Пока. Мне работать надо.
Старик опять взял в руки берёзовую ветку.
– Получается мы зря шли сюда, – печально проговорил Галактион.
– Ну, значит, получается. Хотя я ещё не разучился одномоментные желания исполнять. Вот ты малец, чего сейчас больше всего хочешь? – обратился старик к Серёже.
Серёжа прислушался к себе. Пить! Больше всего на свете он хотел пить.
– А вода есть у вас?
– Пить, что ли хочешь? – догадался старик.
– Да.
– Этого добра навалом. Там во дворе колодец, пей на здоровье. Это всё что я могу для тебя сделать. Прощай.
Серёжа, не зная, что делать дальше, топтался на месте. И тут вступил Маркелл:
– Так друзья, я вижу переговоры зашли в тупик. Выйдите пока на минутку, мне с дедушкой поговорить надо с глазу на глаз.
– Я никуда не пойду! Я представляю Серёжины интересы, и ты будешь говорить только в моём присутствии, – строго заявил Галактион.
– Ты уже напредставлялся! Иди и Серёгу уведи. Мне со стариком пошептаться нужно.
После тесной, душной, насквозь пропахшей берёзовыми вениками хибарки, раскалённый воздух пустыни показался свежим и прохладным. Серёжа осмотрелся, но колодца не увидел.
– Я знаю, где колодец, – виновато проговорил Галактион. – Пойдём вместе, я тоже пить хочу.
Небольшой песчаный бугорок обозначал колодец. Так вот почему Серёжа не заметил его. Рядом с колодцем валялось старое ржавое ведро к дужке которого была привязана верёвка. Побросав вещи, крепко взявшись за конец верёвки, Серёжа бросил ведро в пропасть. Колодец был таким глубоким, что ведро летело целую вечность, однако, сигнала приближения к заветной цели всё не было. Наконец, ведро вроде бы натолкнулось на преграду. Серёжа потянул – тяжело, значит, вода в ведре! На помощь пришёл Галактион и они вдвоём стали поднимать ведро к свету.
Когда ведро было поднято на поверхность оказалось, что воды в нём практически нет. Чтобы не смотреть как Сережа, запрокинув пустопорожнее ведро пытается по каплям сцедить воду в рот, Галактион сел на песок и стал чертить на нём замысловатые узоры.
– Тут
