куда вы отправились? – полюбопытствовал Маркелл, едва Серёжа и Галактион подошли к нему. – Я тут работаю в поте морды, а они сбежать решили.
– Мы решили прогуляться, – сказал Серёжа и покраснел.
– Для прогулок сейчас неподходящее время. Я обо всём договорился. Эй ты где? – позвал Маркелл старика.
Из домика вышел старик, в руках у него была большая корзина.
– Так тут я, тут. Чего шумишь? С ними ведь никакого сладу нету теперь! Да и силы мои на исходе. Вот раньше бывало…
– Дед, мы же договорились, – упрекнул Маркелл.
– Ах, да, помню. Ну так вот, гости дорогие, чем, как говорится, богаты, тем и рады, примите в дар.
Старик буквально светился от счастья.
– Это всё что осталось. Сейчас ведь экология нарушена, власть моя ослабла. Нету у меня теперь над ними никакой власти. Так-то.
– Над кем? – спросил Серёжа.
– Так над ветрами. Я ведь раньше-то, кем был? Раньше я был Распорядителем Ветров, Вьюг, Буранов ну и Метель меня побаивалась. Они у меня голубчики во где сидели, – старик сжал сухонький кулачок.
Серёжа всё ещё ничего не понимал, а старик продолжил:
– А сейчас власти у меня никакой, потому как экология нарушена. Они паршивцы бунтуют, своевольничают, что хотят, то и делают. Начальство над собой не признают. Вьюги, Бураны разлетелись, а Метель, вообще, даже в гости не залетает, не командир я им. Эх, жизнь! Ну бери, пока не передумал.
– А что в корзине?
– Узелки.
– А что в узелках?
– В узелках-то? Так там ветры. Четыре штуки. Эти самые смирные, потому-то и подзадержались у меня. Остальные давно разлетелись, я уж и не знаю где какой. Вот так-то. Вот она благодарность! Я ночей не спал, всё старался лучшее направление им задать. А они неблагодарные забыли меня, никакой помощи на старости лет. Вот раньше…
– Ну всё, лирическая часть выступления закончена, – перебил старика Маркелл. – Перейдём к торжественной передаче подарка.
Серёжа принял из рук старика корзину. Зачем ему ветры? Да и потом, неужели в таких маленьких узелках они могут поместиться? Бред какой-то! Но вслух ничего не сказал.
– Спасибо, – поблагодарил Серёжа. – А вам не жалко мне их отдавать?
Старик опять вынул платок и, отвернувшись, начал громко сморкаться.
– Ну, ну, без лирики! – Маркелл дружески похлопал старка по плечу. – Мы попользуемся, да и вернём их тебе.
– Буквально от сердца отрываю, – слёзно проговорил старик.
– Зачем нам ветра? – растерянно спросил Серёжа.
– Они отнесут вас на все четыре стороны света, – авторитетно заявил Распорядитель.
– Зачем?
– Точно не помню вроде тебе подвиг нужно совершить, тогда желание и исполниться.
– Подвиг?
– Ну да, обычный подвиг.
– Я не умею.
