одновременно вслух и мысленно:
– Кто бы что ни говорил, ты не ошибка. Тебя не нужно исправлять. Ты Пиксит, и ты принадлежишь мне, а я – тебе, навсегда.
Он замурлыкал.
«Навсегда».
Близился вечер, но Мина так и не придумала, как убедить родных, что Пиксит не ошибка. Пропустив мимо ушей её слова, они с утренней почтой отправили в столицу воздушный шар с письмом, в котором спрашивали совета, и теперь ждали ответа.
Наблюдая за обедающим на крыльце Пикситом, Мина старалась не впускать в свои мысли беспокойство. Фокус был в том, чтобы ни на чём надолго не заострять внимание. Поэтому до него долетал лишь невнятный шёпот.
«Ты много думаешь. Но это ничего. Особенно если ты так и будешь кормить меня хрустяшками».
«Это картофель, – сказала она ему. – Обычно их сначала готовят».
«Что за ужасная идея!»
Она улыбнулась. «Порой людям по душе ужасные идеи».
Он уже съел двенадцать клубней.
Позади них скрипнула кухонная дверь.
– Вот, попробуй, – сказала мама Пикситу, ставя перед ним миску. – Это сладкая вода. Я слышала, звери молнии её любят.
Он попробовал на язык:
«Ммммм!» – И, погрузив в миску всю морду, принялся громко лакать, брызгая во все стороны.
Мина со смехом отодвинулась, спасаясь от капель.
Пиксит приподнял голову:
«Что… ой». – Он весь промок, с опавших ушей капала вода.
Мама, тоже не избежавшая сладких брызг, вздохнула и вернулась в дом, бормоча себе под нос:
– Так не должно быть. Это всё неправильно.
Пиксит с грустью смотрел ей вслед.
«Пей сколько хочешь и брызгай сколько хочешь, – сказала Мина, желая его подбодрить. – Ты бы видел, что устроили Ринна и Беон, когда впервые ели самостоятельно». Она прокрутила воспоминания о том дне, чтобы он тоже увидел комки овсянки повсюду. В буквальном смысле. На всех окнах. У всех в волосах. На каждой кастрюле и на свисающей с потолка сковородке, на каждой связке сухих трав, каждой банке яблочного пюре, каждой паре обуви у двери. С того происшествия прошли годы, а мама с папой до сих пор находят засохшие хлопья между половицами в самых дальних от кухни комнатах.
Пиксит захихикал, фыркнул и засмеялся в голос, да так заразительно, что Мина тоже захохотала.
Это было нечто невообразимо чудесное – разговаривать с Пикситом, переживать вместе с ним все его реакции. Его радость плеснула в неё – сладкая, как скользнувшее по горлу мороженое. Для неё подобное было впервые: чтобы кто-то слышал каждое её слово – даже те, которых она не произносила, – и понимал их. Его смешили те же вещи, что и её, и она точно знала, что он любит её сумасшедшую, громкую семью так же сильно, как и она.
Она припомнила другие эпизоды неудачных застолий, например как мама, собираясь приготовить курицу, отрубила ей голову – и та, безголовая, но с ещё живыми
