намека на вожделение. Просто внимательный взгляд.
– Вам стало лучше? В смысле физически…
– Физически? – в недоумении переспросила Мэри.
– Душевно, боюсь, вы все еще в плачевном состоянии, – сочувственно сказал Эдвард.
Она уже раскрыла рот, чтобы опровергнуть подобное предложение, но ложь отказалась сорваться с ее языка.
– Зачем вам знать, как я себя чувствую?
Герцог едва заметно пожал плечами.
– Я много раз просыпался, сгорая от стыда. Неприятное ощущение, но его можно перенести.
– Вы больше не испытываете стыда?
– Не испытываю. Так гораздо проще. – Он сделал шаг в сторону Мэри. – Увы, правила, предписываемые обществом, заставляют нас заниматься самоуничижением и постоянно чего-нибудь стыдиться.
– А вы эти правила забыли?
– После долгих упражнений я смог отбросить практически все законы и ограничения, предписываемые обществом. – Еще один осторожный шаг. Сквозь тонкую материю его брюк проступали мощные крепкие мышцы. – Я настоятельно советую вам сделать так же.
Мэри не могла оторвать взгляд от его фигуры.
– Почему же?
– Потому что тогда вы никогда больше не будете переживать то чувство, которое мучит вас сейчас.
Сама мысль о том, что можно не испытывать к себе неприязнь, казалась Мэри невероятной. Это было бы прекрасно. Но об этом нельзя даже мечтать.
– Никогда? – переспросила она.
– Да, никогда. Потому что стыд лишен всякого смысла. Следует учиться на своих ошибках и гордиться тем, что они не повторяются.
Хриплый смех вырвался из груди девушки.
– Полагаю, вы хотите сказать, что в будущем мне не следует пить вино одновременно с опиумной настойкой.
– Думаю, вы выпили слишком много вина. Что же касается опиума, то от этого стоит воздерживаться отнюдь не из нравственных побуждений. В конце концов, вы же не избавились от чувства самосохранения?
– Оно при мне.
– Замечательно. – Эдвард уже был совсем рядом с ней. – Возможно, тогда вы скажете мне, кто дал вам настойку, которая чуть не убила вас.
Мэри подавила желание отступить. «Нельзя бежать», – сказала она себе и еще выше подняла подбородок, словно бросая вызов.
– Ради чего мне следует об этом говорить?
– Ради моего удовольствия.
Мэри смело встретила взгляд черных глаз, будто выточенных из обсидиана. Интересно, каково это, доставлять ему удовольствие?.. И получит ли удовольствие она?
– Вы предоставляете мне защиту, и, наверное, именно поэтому ждете от меня полной откровенности, не так ли?
– Да, – кивнул герцог.
Такой ответ ужасно разозлил Мэри. Она сбежала из сумасшедшего дома вовсе не для того, чтобы ею снова командовали! Если бы она хотела, чтобы кто-то имел над ней полную власть, она просто осталась бы
