Почтенные мужи взывают к совести и настаивают на наследниках.
– Сочувствую.
Карл опрокинул в себя второй бокал, после чего коротко высказался, куда друг может идти со своим сочувствием. Направление, как и сами слова, герцог проигнорировал:
– Все так плохо?
– Еще хуже, чем ты думаешь.
Рейнард кивнул. Он каждый день благодарил высшие силы, которые избавили его от незавидной участи: выслушивать ежедневные нотации об обязанности подарить наследника. К Карлу судьба не была столь благосклонна. Несколько лет назад он, повинуясь воле отца, вынужден был жениться на алеманнской принцессе. Брак оказался бездетным. Хотя, это инквизитор знал точно, у Карла была внебрачная дочь, но не законные дети, которые могли наследовать престол.
– Вильгельмина ударилась в религию, – продолжал король. – Молебны, старцы, провидцы…
– Почему бы тебе не отправить ее в монастырь? – предложил Рейнард.
он внимательно следил за выражением лица друга, и от него не укрылась тень, набежавшая на лицо Карла.
– А мы готовы к разрыву дипломатических отношений? – горько осведомился король. – Или к возможной войне?
Рейнард вспомнил о стопке документов, лежащих у него на столе, и покачал головой:
– Мне нечем тебя порадовать, мой друг.
– И ты… – Карл снова плеснул себе в бокал. – Рей, я устал… ты просто не представляешь себе, как я устал…
Он вздохнул и одним глотком опорожнил бокал. – Впрочем… ты-то как раз знаешь…
– Да, и даю слово разобраться с этим, – герцог не любил пустых обещаний, но сейчас, видя состояние друга, готов был сделать все возможное. И невозможное.
– Мне нужно время, – попросил он.
– Сколько?
– Полгода. Максимум год, – Рейнард знал, что обещал почти невозможное, но ведь перед ним был его друг. А еще король. Правитель, которому нужен наследник.
Карл смерил его мрачным взглядом и снова плеснул в бокалы.
– И что потом?
– Я разберусь с возможными врагами… усилю Сен-Кантен, насколько это возможно. С женой будешь разбираться сам.
– Чудесная перспектива! – мрачно усмехнулся король, залпом допивая коньяк.
– Извини, другой не будет,– инквизитор покрутил бокал в руках и отставил. – Мне надо идти.
– Не останешься на ужин?
– У меня много дел. А теперь и катастрофически мало времени.
Кивнув другу, Рейнард вышел. Секретарь снова вскочил:
– Ваша светлость?
Привычный вопрос вызвал глухое раздражение. Дело было не в вопросе. и даже не в личности спрашивающего, поэтому Рейнард взял себя в руки.
– Его величество занят государственными делами, – сухо проинформировал он молодого человека. – Не беспокойте его, Шарль.
– Да, монсеньор. Всего доброго.
– И вам, – Рейнард вышел, обвел недобрым взглядом людей, толпившихся перед дверями в надежде на
