мы познакомились здесь?
– Да. Когда мы познакомились. Тут, внизу. В десятом классе. И ты спасла мне жизнь.
– Я ни разу не спасала тебе жизнь, Ноэл.
– Почему ты всегда портишь эту историю?
– И ты помнишь песню, которая играла, когда мы познакомились?
– Я всегда запоминаю песню, которая играет.
Это была правда. Но Мэгс не нашла ничего лучше, чем спросить:
– И что?
Ноэл застонал.
– Я не люблю танцевать, – объяснила она.
– Ты не любишь танцевать на публике, – напомнил он.
– Так и есть.
– Подожди минутку.
Ноэл вздохнул и рванул вниз по лестнице.
– Не уходи никуда, – крикнул он ей на бегу.
– Я никогда никуда не ухожу! – крикнула она в ответ.
Мэгс услышала, как песня заиграла сначала.
Потом Ноэл бегом вернулся, снова встал на ступеньку ниже и потянулся к ней.
– Прошу тебя.
Мэгс вздохнула и подняла руки. Она толком не знала, что с ними нужно делать… Ноэл взял одну ее ладонь в свою, другую положил себе на плечо, а потом обнял ее за талию.
– О, господи, – вздохнул Ноэл. – Ну вот. Что тут трудного?
– Не знаю, почему для тебя так важно станцевать со мной, – сказала она.
– А я не знаю, почему для тебя так важно не танцевать со мной, – отозвался он.
Сейчас Мэгс казалась чуть выше Ноэла. Они покачивались в такт музыке.
Мама Алисии появилась на лестнице.
– Привет, Мэгс. Привет, Ноэл, как Нотр-Дам?
Ноэл притянул Мэгс ближе, чтобы дать миссис Портер протиснуться.
– Хорошо, – ответил он.
– Вы там будто уснули в игре против Мичигана.
– Вообще-то я не в футбольной команде.
– Это не оправдание, – сказала мама Алисии.
Ноэл не ослабил хватку после того, как ушла миссис Портер. Теперь он полностью обхватил рукой талию Мэгс, крепко прижал девушку к себе.
За годы дружбы они часто трогали друг друга. Ноэл любил прикосновения, объятия. Ему нравилось щекотать, дергать за волосы. Усаживать людей себе на колени. И, похоже, он целовал любую, кто подавал ему знак бровями на Новый год…
Но Ноэл никогда так не прижимался к Мэгс.
Мэгс никогда не чувствовала бедром пряжку его пояса. Никогда не ощущала вкус его дыхания.
Миссис Портер снова показалась на лестнице, и Ноэл притянул Мэгс еще сильнее.
Снова зазвучала «Тысяча лет».
– Ты попросил включить ее еще раз? – спросила Мэгс.
– Я поставил на повтор, – ответил Ноэл. – Они остановят, когда заметят.
– Она была саундтреком к «Сумеркам»?
– Мэгс, потанцуй со мной.
– Я танцую.
– Знаю. Не останавливайся.
