не знаю, где это, – сказал Леоф. – Неподалеку от того места, где убили короля?
– Нет. Больше чем в девяти днях быстрой езды.
– Это кажется довольно странным совпадением, не правда ли?
– Что верно, то верно. Как бы там ни было, искать другие объяснения – себе дороже.
– Понимаю, – проговорил Леоф. – И кто же сейчас правит в Эслене?
Артвейр тихо усмехнулся.
– Это зависит от того, у кого спрашивать. Есть король – Чарльз, сын Уильяма. Но к нему, как говорится, прикоснулись святые. Он постоянно нуждается в советах, а в них недостатка нет. Аристократы Комвена дают их охотно и при любой возможности. Прайфеку церкви также есть что сказать. Кроме того, остается еще вдова Уильяма, мать Чарльза.
– Мюриель Отважная.
– О, кое-что ты все-таки знаешь, – сказал Артвейр. – Да, если уж и есть человек, который нынче правит Кротенией в большей степени, чем прочие советчики принца, так это она.
– Ясно.
– Так ты говоришь, что обеспокоен будущим, – произнес рыцарь. – Разве таким, как ты, трудно найти работу?
– Есть и другие покровители, которые могли бы мной заинтересоваться, – признал Леоф. – У меня хорошая репутация. Последний, у кого я служил, был грефт Гластира. И все же королевское приглашение… – Он опустил глаза. – Но это ничто по сравнению с тем, что творится вокруг, правда?
– По крайней мере у тебя есть здравый смысл, сочинитель. Но не унывай – ты еще можешь получить место, если королева удостоит тебя этой чести. И когда начнется война, ты окажешься при дворе.
– Война? С кем?
– С Ханзой или с Лири… или, может, гражданская война.
– Вы что, шутите?
Артвейр пожал плечами.
– Я чувствую такие вещи. Сейчас повсюду хаос, а для того, чтобы привести все в порядок, обычно требуется война.
– Святой Брайт, только не это!
– Тебе не нравятся походные марши?
– Я не знаю ни одного. Вы можете спеть?
– Я? Спеть? Когда твой мул станет боевым конем.
– Что ж… – вздохнул Леоф. – Я и не надеялся…
Некоторое время они ехали в молчании. Когда начало смеркаться, на землю опустился туман, розовый от лучей заходящего солнца. Откуда-то издалека доносилось мычание скота.
В воздухе пахло сухим сеном и розмарином, дул легкий холодный ветерок.
– Мы доедем до Эслена сегодня? – поинтересовался Леоф.
– Только если проведем в пути всю ночь, а я не собираюсь, – ответил сэр Артвейр рассеянно. Он оглядывался по сторонам, как будто высматривал что-то. – Вон там, где дорога пересекает канал, стоит городок. Я знаю там один трактир. Мы остановимся в нем и, если выедем спозаранку, будем в Эслене завтра к полудню.
– Что-то не так?
Артвейр пожал плечами.
– У меня нехорошее предчувствие. Впрочем, возможно, я опять зря тревожусь, как при встрече с тобой.
– Вы тогда искали что-то определенное?
– Ничего
