месту падения султана подскочило больше десятка всадников. Они спешились. Один подхватил поводья коней. А остальные, прикрывая своими телами и щитами своего господина, подхватили его и стали относить в сторону.
Отошли.
Их не преследовали.
Потому что ближний бой с такими ребятами – опасная штука. Особенно на узких дорожках. Так что нападающие решили попросту ретироваться от греха подальше. Ведь если султана убили, то его телохранители могли ринуться мстить. И это бы закончилось совсем не так, как нападающим хотелось.
Но нет.
Джем оказался ранен.
Голень, плечо и голова. Последнюю он сильно ушиб, падая с коня. Но шлем ему помог, иначе бы череп лопнул от удара о камни. Однако султан был едва в сознании, контуженный этим ударом…
Глава 6
Папа благосклонно кивнул, когда один из кардиналов закончил свое выступление. Чуть пожевал губами и спросил:
– А что Иоанн?
– А что он? Иоанн готовится к войне, – осторожно ответил один из кардиналов. – Об этом же все знают.
– А не делал попыток к примирению? – поинтересовался Сикст.
– Судя по всему, он не считает себя виновным и готовится сурово покарать те войска, что к нему придут. Очень плотно занимается с новой артиллерией.
– Даже так… Интересно.
– Хуже. Как недавно стало известно, он пустил слух, что любой, кто выступит против него явно или поддержав армию любым способом, будет лишен доли в Персидской торговле. Его доля будет считаться трофейной. Ибо платить деньги врагам – верх неприличия.
– Что?! – ахнул Папа. – Но ведь у нас там вложено… Почему мне не доложили?!
– Это пока слухи.
– Слухи? Очень смешно! Вы хоть понимаете, КАКИЕ это деньги?!
– Мне не удалось получить подтверждения от короля, – поджав губы, произнес кардинал.
– Что не помешало другим аристократам начать суетиться. Без всяких подтверждений, – заметил другой кардинал. – Они не только всячески открестились от участия в походе, чтобы не потерять свою долю в Персидской торговле, но и даже поднимался вопрос о походе на Рим.
– ЧТО?!
– Это только слухи, – поспешно добавил кардинал. – Никто глаза в глаза мне этого не сказал. Но птичка в клювике приносила такие шепотки постоянно.
– Кто это?! Кто?! Имена!
– Практически все аристократы, вложившие деньги в Персидскую торговлю. Они ему уже все отправили письма с заверением в своей поддержке. Иоанн очень аккуратен в выплатах. Не только по срокам, но и по объемам. Каждый год каждый акционер получает подробный отчет о торговле. Что куплено, что продано, какая прибыль и какова их доля в ней.
– Так это он не только нам присылает?
– Это он присылает каждому акционеру.
– Генуэзцы из-за этого так и не выступили?
– Да. И ни одной монеты на этот
