старик что-то промычал, я увидел, что у него вырезан язык. Достав из торока висевшего на плече медную скрыню, он вытащил деревянную пробку и стал лить тягучую черную жидкость на рану Яровита. Я тем временем, выдернул окровавленное древко и отбросил его в сторону. Кровь под воздействием знахарского снадобья стала сворачиваться, прекратив свой ток из ран. Яровита туго перевязали куском холста и уложили на меховую подстилку в трюме корабля.
Я схватил волхва за руку:
– Он будет жить?
Старик зыркнул на меня единственным глазом, потом пожал плечами и указал перстом в небо.
«На все воля Богов!» – так я понял его жест.
Пять лет прошло с того времени, как я покинул свою отчину. Но Светлые Боги не оставили своего внука, и может я вскоре вновь увижу родные лица, услышу родную речь, встречу брата и ту, что дала мне роту верности на клинке, который я так глупо отдал в лапы ромейским работорговцам. Если б я ведал тогда, на корабле тавров, какой тяжкий рок уготован мне Богами…
Подошел Сак, молвил с усмешкой:
– Я зрю – вы такие же монахи, как я – купец! Впрочем, сие – не мое дело. Вы заплатили, и я взялся доставить вас до земель славен. Если бы не ромейские акулы, то так бы и вышло… Но я потерял треть команды, корабль поврежден и нуждается в починке. Мне придется сделать остановку в торговом полисе Варна129, дабы залечить раны корабля и пополнить команду. В Варне живет мой брат Аргафис. Его ремесло – возвращать суда к жизни. А в портовых харчевнях можно найти любителей морской удачи со всего света.
– Сколько дней пути из сего града до славянских земель? – перебил его я.
– По суше – седмица, по воде – два дня, а при попутном ветре – и того меньше…
– Добро… – кивнул я. – Может нам удастся в Варне найти другой корабль.
Сак вынул золотые монеты и протянул мне:
– Здесь четверть того, что вы заплатили.
Я покачал головой.
– Ты рисковал головой и своими людьми ради нас. Се мы должны заплатить тебе за то, что не сдал нас ромеям.
Сак сделав свирепое лицо, сунул мне монеты в руку.
– Я – несомненно разбойник, но я – честный человек!.. И раз не сдержал свое слово, пусть даже по независящим от меня причинам, обязан вернуть часть оговоренной суммы. Поверь, я свое слово ценю гораздо выше ромейского золота!
Он круто повернулся и пошел на нос камара.
А я подумал:
– Благословенны женщины, рожающие таких мужей!
• • •
Яровит лежал на медвежьей шкуре, грудь тяжело с хрипом вздымалась, как будто душа уже билась о ребра, пытаясь прорвать плоть и уйти из непослушной, отжившей оболочки. Лик старого воина заострился, мертвенная бледность растеклась по нему. На устах – засохшая корка крови. Остановившийся взор уперся в потолок трюма и, если бы не хриплое дыхание,
Варна – древний греческий город Одессос, возникший еще в VI веке до н.э. Во времена римского господства Одессос становится одним из важнейших торговых центров империи. До середины VII века н.э. находился в составе Византийской империи, но позже был захвачен Болгарским царством. Тогда же по-видимому и был переименован в Варну. Ныне крупнейший портовый город Болгарии.
