меня стал бить озноб.
Мы продолжали медленно продвигаться верх. Лошади храпели. Внезапно туман осел, провалившись в глубокое ущелье, крупа перестала хлестать по лицу, в небе заблестели звёзды. Выехав на небольшую ровную площадку, процессия остановилась. Ко мне подошёл Султан и сказал, чтобы я слезал с лошади.
– Перекур. Дальше пойдём пешком. Будешь идти, и держаться за хвост своего Маржана.
Я молча повиновался. Глядя на огоньки сигарет, вслушиваясь в обрывки разговоров, смешки и весёлые возгласы, я постепенно успокоился. Во мне уже не было того панического страха, который захватил меня с самого начала нашего передвижения.
Дальнейший путь проходил в пешем порядке. Тропа сузилась настолько, что даже пешком по ней было страшно идти. Я почему-то боялся, что мой конь может оступиться и сорваться в чёрную пустоту, поэтому одной рукой я держался за лошадиный хвост, другой опирался о скалы, видя в них более надёжную опору. Таким образом, мы прошли ещё около получаса, пока, наконец, не вышли на широкую и ровную спину хребта или плато.
Над горой, слева от нас, показалось зарево. Это вставал месяц. Впереди открылось огромное снежное поле, отсвечивающее синеватым, призрачным светом. По всей видимости, это был ледник.
Наша процессия замедлила ход и вскоре остановилась. Подошёл Султан и, похлопав меня по плечу, сказал:
– Ну, вот и приехали. Дальше конь тебе не понадобится.
Почувствовав, что я дрожу от холода, Султан снял с себя безрукавку, сделанную из бараньей шкуры, и набросил на мои плечи.
– Одень кхакханан36. Иначе околеешь.
– А ты?
– Я дальше не иду. Отсюда тебя поведут другие.
С этими словами он протянул мне руку и добавил на своём языке:
– Дала мукълахь кхин а гур ду вай!37
– Что это такое? – спросил я его.
– Это означает, что мы ещё встретимся.
Я пожал его руку.
– Спасибо. За жилетку спасибо. При случае я верну её тебе.
Султан рассмеялся:
– Это тебе на память. Не обижайся на меня.
Похлопав меня по плечу, он отвернулся и пошёл к своему Моху.
По количеству теней на светлом фоне ледника я понял, что нас стало значительно больше, по крайней мере, на четыре человека. Я не видел, когда они успели присоединиться к нам, скорее всего, они поджидали нас здесь. К тому же, эти четверо были без лошадей, что подтверждало мою догадку.
Один из них подошёл к Султану и что-то ему сказал. Султан отвязал мой саксофон и передал его подошедшему.
Снова плотной массой навалился туман. Звёзды пропали, а там, где всходила луна, образовалось большое светлое пятно. Силуэты людей стёрлись и угадывались по красным точкам огоньков от сигарет.
Султан и те двое, которые сопровождали нас от лачуги, сели на лошадей и поехали
овчина (чеч.)
Даст Бог, еще увидимся (чеч.)
