с себя одежду, направился к Светлане. Я уже был на полпути к ней, когда услышал вдогонку:
– Только не здесь, а то вы нам всю рыбу распугаете!
Мы со Светой прошли немного вверх по течению и оказались на небольшом пляже, представляющим собой узкую песчаную полоску, затенённую тополями.
Света стащила через голову своё коротенькое платье и осталась в красном в чёрный горошек раздельном купальнике. Я невольно задержал свой взгляд на её тоненькой, ещё не сформировавшейся до конца фигурке.
– Ты так смотришь, – услышал я её голос, – как будто увидел меня в первый раз…
– Такую – в первый раз, – ответил я.
– Какую?
– Красивую… Необыкновенно красивую…
Света смутилась, щёки её зарделись ярким румянцем.
– И вовсе нет. Самая обыкновенная. Вот Юлька красивая…
– Ты самая красивая. Ты… ты… просто чудо!
Света смутилась ещё больше и, ничего не ответив, по-мальчишески разбежалась и прыгнула в воду. В ту же секунду я последовал за ней и попытался её догнать, но, несмотря на все мои старания, она всё дальше и дальше уплывала от меня. Задыхаясь, я старался изо всех сил, казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и я смогу дотронуться до неё, но она тут же, со смехом легко отрывалась от меня и одним толчком уходила на недосягаемое для меня расстояние.
– Ты… ты… рыба! Человек-амфибия! – с трудом переводя дыхание, кричал я ей вслед.
В ответ она только смеялась своим звонким, искристым смехом и манила меня всё дальше и дальше от берега.
Когда же мы, наконец, выбрались на сушу, я почувствовал себя так, словно пробежал марафонскую дистанцию. Я долго не мог отдышаться, а когда, наконец, пришёл в нормальное состояние, резюмировал:
– Нет, ты не рыба. И не амфибия. Ты русалка.
Я потрогал её мокрые, рассыпавшиеся по плечам волосы, которые она только что высвободила из тугого хвостика и добавил:
– Ты и похожа на неё. Точь-в-точь такая, каких рисуют художники…
Света только засмеялась в ответ.
– И плаваешь ты так, как плавают русалки, – продолжал я. Нормальные люди, тем более девчонки, так не плавают.
– Это папа меня научил, – ответила она.
И уже с грустью добавила:
– Знаешь, как он хорошо плавал!
После купания я вернулся к Лёшке, который так же сосредоточенно продолжал взирать на неподвижный поплавок своей удочки. Я взял приготовленную для меня снасть и стал нанизывать червя. Лёха бросил на меня косой взгляд через плечо и, ухмыльнувшись, заметил:
– Не, это так не делается. Сейчас я тебе покажу.
Он отложил свою удочку, слез с мостков и подошёл ко мне.
– Вот, смотри. Нужно сделать так, чтобы червяк выглядел аппетитно, видишь, как я его… гармошечкой…. А теперь нужно поплевать на него.
– А плевать зачем?
– Чтоб вкусней был. Ну, вот и всё. Осталось только забросить её подальше от берега…
