неожиданно возражать не стал, даже пистолет спрятал. Давай, сказал, как мужчина с мужчиной. Только ответь на один вопрос: ты зачем мне поперек дороги встал?
Саша задумался. Черт его знает, в самом деле, чего он так завелся. Шлея какая-то под хвост попала. А может, наглость Валерина довела. Уверенность, что все на свете продается и покупается.
– А разве не так? – удивился Валера.
– Ну, ты же видишь, что нет.
Они помолчали, каждый думал о чем-то своем.
– Все-таки я не понимаю, – наконец заговорил Валера. – Ну, вот что ты против меня имеешь?
– Что имею… – задумчиво проговорил капитан. – Да, в общем, ничего. Если не считать, что ты бандит и вор.
Тут Валера неожиданно улыбнулся, обаятельно так, хорошо. Подмигнул даже. Ну, то, что он вор, – это еще доказать надо. У нас в стране, между прочим, презумпция невиновности. Слышал капитан про презумпцию, мать ее, невиновности?
– Слышал-слышал…
– Вот, – кивнул Валера. – Тем более, я к тебе не как вор к менту пришел, а как человек к человеку. Зачем ты так со мной, а, Саш? Я ведь против тебя ничего не таил… Обрадовался даже, когда увидел. Молодость вспомнил. Школу. Дружбу нашу мальчишескую. А ты меня так обломал. Ну, не хочешь помогать – так и скажи. Но зачем палки в колеса ставить? Унижать меня зачем? Ты думаешь, если я бандит, я что – зверь?
– Вообще-то была такая мыслишка…
Валера только головой покачал. Ошибается Саша. Он, Валера, далеко не зверь. Более того, он, Валера, человек. У него своя гордость имеется. И люди есть, которых он любит, и друзья, дорогие сердцу, за которых он кому угодно горло перегрызет. И капитан, кстати, вполне мог быть в числе этих друзей. Хочет он быть в числе Валериных друзей?
Капитан помолчал немного, как бы взвешивая предложение, но потом все-таки покачал головой. Нет уж, спасибо, он как-нибудь так, без дружбы бандитской и без любви. Перетопчется.
– Ох, и дурак же ты… – голос у Валеры был невеселый. – Ты хоть понимаешь, что я тебя теперь грохнуть должен?
Грохнуть? Да за что?! За то, что он Валеру денек в камере попоститься заставил? И теперь его за это грохнуть? Да он, Валера, вообще в своем ли уме? Как это можно – живого человека убивать. Да еще такого, которого ты с младых ногтей знаешь. Вот как он себе это видит?
Валера ничего на это не ответил, только молчал недолгое время. Потом поднял голову.
Пойми, сказал, это не я тебя убиваю (в глазах его стояла тоска), это другой мир тебя убивает.
– Какой еще другой мир?
А то капитан не знает, что есть два мира. Один – это мир порядка, то, что у обывателей называется общество, и все, кто к нему принадлежит. А другой мир – это Валерин мир. Мир тьмы, хаоса, свободной воли. Мир величия и славы.
– Ого! Это ты про бандюганов с таким пафосом? – удивился Саша.
– Бандюганы, Сашка, –
