газету и стал всячески расхваливать свой товар. Лиза, улучив подходящий момент, подняла газету с земли. От нечего делать женщина стала рассматривать ее. Вдруг лицо, изображенное на фотографии в статье, показалось ей очень знакомым. Женщина прикрыла глаза и задумалась на минуту, пытаясь вспомнить, где она его видела. Внезапно ее осенило, она еще раз взглянула на фото.
– Боже! – испуганно прошептала Лиза и торопливо стала собирать в корзину свой товар.
– Лиза, уже домой? Рановато ты! – произнес торговец, почесывая нос.
Лиза кивнула головой и вдруг спросила:
– Можно, я заберу с собой газетку? Окна подоткнуть нужно! Дует очень!
– Да, забирай! – махнул рукой торговец и поежился от холода.
Женщина на прощание помахала ему рукой и быстрыми шагами направилась к дому.
* * *
Эльмер ожидал короля на первом этаже замка. Тот в это время был занят принятием ванны. Мужчина, нервно меряя шагами коридор, недовольно прошептал:
– Размывается каждый день, а я – только раз в неделю.… Да и то не всегда удается… вода-то дорогая…
– Король готов вас принять, – произнес неожиданно появившийся Раймонд и жестом пригласил командира в кабинет короля Гарольда.
Когда Эльмер вошел, он увидел короля в белоснежном халате с красным распаренным лицом. Гарольд сидел с бокалом вина, вальяжно развалившись в кожаном кресле.
– Докладывай! Что узнал? – Гарольд нервно теребил руками усы.
– Девушка, к которой ходит ваш сын, дочь торговки берестяными сувенирами, Лизы Олдерс.
– Лиза Олдерс, – задумчиво проговорил король. – Что-то знакомое.…А девушка что?
– Девушку зовут Лаура. Говорят, она очень красивая.
– Я не сомневаюсь, на страхолюдину сын бы не позарился. В этом он в меня, – гордо произнес, хихикнув, король. – Узнай, кто такая эта Лиза Олдерс, уж очень знакомое имя. Потом доложишь! Ступай!
Эльмер неловко шаркнул ногой и поспешил удалиться.
* * *
Лиза бежала домой, что есть силы. Ее тело трясло от страха. Самые мрачные мысли теснили душу и мозг женщины. Неужели, прошлое никогда не отпустит их семью, неужели все, что пережила когда-то она, теперь уготовано и ее дочери, хрупкой Лауре. Король нашел ее раньше, чем она думала. Все эти мысли сводили женщину с ума. Сейчас она молилась только о том, чтобы с Лаурой все было хорошо. Наконец, впереди показался знакомый дом.
– Лаура! – крикнула выбившаяся из сил женщина, вбегая в комнату.
– Что случилось, мама? – девушка удивленно выглянула из комнаты.
– Слава Богу, ты дома! – Лиза облегченно вздохнула и медленно сползла по косяку входной двери. Вытирая со лба пот, она вытащила из-за пазухи газету и лихорадочно сунула ее дочери в руки.
– Читай! – прошептала она еле слышно.
