в тени, но движения были слишком заметными, чтобы их можно было проигнорировать.
– Кто здесь? – громко спросил Алексей, хотя его голос слегка дрожал. Ответом была лишь тишина.
Ещё мгновение – и фигура снова исчезла. Он решил двигаться дальше, но теперь его внимание было полностью сосредоточено на возможной угрозе. Алексей осознавал, что не может просто уйти, оставив эти странные знаки без внимания. Кажется, его путь пересекался с кем-то другим – с теми, кто тоже знал об Ордене «Чёрной Розы».
Пройдя ещё немного, Алексей вышел на небольшую поляну. Солнце, пробивавшееся сквозь кроны деревьев, едва освещало это место, создавая причудливые тени на земле. В центре поляны он заметил несколько крупных камней, сложенных в нечто, напоминающее примитивное святилище. Но то, что привлекло его внимание, были не сами камни, а странные символы, вырезанные на их поверхности.
Эти символы напоминали те, что он видел на карте деда, но выглядели гораздо новее. Кто-то явно следил за этими местами, поддерживал их в порядке и охранял древние секреты. Алексей подошёл ближе, наклоняясь, чтобы рассмотреть вырезки. Внезапно позади него раздался звук шагов – быстрых и решительных.
Алексей мгновенно обернулся. Перед ним стояли трое – высокие, одетые в тёмные, почти монашеские одеяния люди, их лица были наполовину скрыты капюшонами. Их фигуры казались нереально спокойными и уверенными, будто они были частью леса, его неотъемлемой частью. Один из них, стоявший чуть впереди, сделал шаг к Алексею, показывая, что ситуация под контролем.
– Ты не должен был сюда приходить, – голос был низким, с лёгким акцентом, который Алексей не смог сразу распознать. В его тоне сквозила не угроза, а скорее предупреждение.
– Кто вы такие? – Алексей пытался говорить уверенно, но голос всё равно дрожал. – Что вам нужно?
Человек под капюшоном ничего не ответил. Взгляд его глаз, единственное, что было видно на лице, пронзал Алексея, словно читая его мысли. Ещё две фигуры стояли в стороне, наблюдая молча.
– Ты ступил на территорию, которая принадлежит нам, – наконец произнёс мужчина. – Эти места хранят секреты, к которым не каждому позволено прикасаться.
Алексей сглотнул, пытаясь понять, что делать дальше. Эти люди явно были связаны с древними легендами о Карпатах. Возможно, они и были хранителями Ордена, о котором так много говорилось в исследованиях его деда. Но как они узнали о нём? Что они знали о карте?
– Я ищу ответы, – сказал Алексей, решив не показывать слабости. – Мой дед изучал эти места. Он оставил мне карту.
– Карта? – голос человека с капюшоном стал ещё ниже. – Это твоя единственная ошибка. Мы знали о тебе с того момента, как ты приехал.
Алексей почувствовал, как его сердце замерло. Они следили за ним с самого начала? Теперь он понимал, что это не просто
