лишнего внимания.
– Договоримся о встрече уже в лесу, – не отрываясь от листка бумаги, уточнил охотник. – Сейчас объясню, где и как встретимся…
* * *
– Дядя Матвей, надолго уходишь в тайгу?
– Скоро промысловый сезон, надо сделать разведку. Ты же знаешь, что всегда в такое время я ухожу на несколько дней. Надо заодно и зимовьё проверить. Может, что-то подлатать придётся. Теперь наша артель будет заготавливать мясо для областного госпиталя. Идёт война, прибывают санитарными поездами с фронта раненые. В общем, Валентина, не в первый раз тебе одной на хозяйстве домашнем оставаться. Теперь ещё и в колхозе работы прибавилось. Столько мужиков в июле мобилизовали. Вижу, волнуешься?
– Сама не знаю. Так-то ничего не изменится, правда, дядя Матвей?
– А что может измениться?
– Давеча военные приезжали к нам, а потом ты в город уезжал. Зачем это?
– Как зачем? Я же тебе пояснил, что охотиться теперь можно только по специальному разрешению властей. Военное время на дворе. Все ружья будут сданы в милицию.
– Но приезжали-то не просто военные.
– А кто?
– Ну, эти.
– Кто эти? Милиция, что ли?
– И не милиция, и не военные.
– Ну, тогда кто?
– Будто ты сам не знаешь?
– Если ты, Валентина, знаешь, тогда скажи.
– Кто-кто? Чекисты вот кто!
– И почём ты знаешь, что чекисты?
– Мирониха сказывала.
– Прям так тебе и пояснила?
– Нет, это тётя Матрёна говорила.
– Запутала меня, Валентина.
– Тётя Матрёна говорила со слов Миронихи.
– А та откуда всё знает?
– Мирониха всё знает.
– Ну да, ну да, – согласился Глушак. – О чём ещё говорила Матрёна?
– Спрашивала, зачем к нам машина приезжала?
– Что ей ответила?
– Ответила, что по делам охотничьим. Скоро ведь сезон. Правильно ведь, дядя Матвей?
– Правильно, правильно, – успокоил он племянницу.
– И правда, что они по делам охотничьим приезжали? И ты потом в город ездил?
– Конечно, правда. Всё очень строго теперь. Промысловик-охотники имеют дело с оружием. Кто-то же должен за ними присматривать и контролировать? Понятно теперь?
– Теперь понятно.
– Ну, ладно, мне пора, – заторопился Матвей Прокопьич, выглядывая в окно. На дворе, мотая мордой, ожидала лошадь.
– Припасы я заложила в пересумы. Кажется, ничего не забыла.
– Всё, Валюха, пора мне.
– Я провожу, дядя Матвей.
– Пойдём.
Прежде чем сесть в седло, Матвей Прокопьич приобнял племянницу.
– Ладно, ступай в дом. Ворота крепко закрой, чтобы ветром
