правило ведения войны? – спросил Ху Фэйцинь с таким видом, точно решил проэкзаменовать Недопёска.
– Беречь хвост и держать ухо востро! – отчеканил Недопёсок, подпрыгивая, чтобы идти в шаг с Ху Фэйцинем, но получалось не слишком хорошо, потому что лапы у него были коротковаты для этого. Ху Фэйцинь заметил и пошёл медленнее, мелкими шажками.
– Правильно, – похвалил Ху Фэйцинь. – А без чего не обойтись на войне?
Недопёсок просунул лапу под котелок, чтобы почесать за ухом в размышлении, озадаченно наморщил нос, но тут же просиял и сказал:
– Про-ви-ант и об… обмурдирование. Я запомнил! Лао Ху инструктировал лис…
Ху Фэйцинь подумал, что Недопёсок, по обыкновению, подслушивал из какой-нибудь норы.
– А ещё? – спросил он. – Без чего ещё не обойтись на войне?
Недопёсок озадаченно вильнул каждым хвостом по очереди и посмотрел на свою лапу, загибая пальцы.
Ху Фэйцинь не стал его пытать и ответил сам:
– Знахарский лисоспуд.
Недопёсок с комичным выражением морды хлопнул себя по лбу:
– Точно!
Лисоспудом называли запас пилюль и эликсиров, заготовленных впрок на непредвиденный случай. Ху Сюань за последнее время значительно его пополнила.
Ху Фэйцинь подвёл Недопёска к флигелю, где располагалась мастерская лисьего знахаря, и, постучав, завёл чернобурку внутрь.
Ху Сюань ждала Лао Луна, который обещал зайти попрощаться, и страшно волновалась: ей было запрещено покидать поместье Ху. Но она не слишком удивилась, когда к ней вошли нежданные гости. Одного взгляда на Недопёска хватило, чтобы всё понять.
Ху Фэйцинь между тем продолжал экзаменовать Недопёска:
– И что, вероятнее всего, замышляет неприятель?
Недопёсок подпрыгнул, ударив в воздухе задними лапами. Ответа на этот вопрос он не знал (не подслушал), но догадался, поскольку был чернобуркой достаточно сообразительной:
– Захватить в плен знахарей и похитить запасы снадобий!
– Молодец, Сяоху, – похвалил Ху Фэйцинь и незаметно подмигнул Ху Сюань. Та улыбалась.
Недопёсок ухватил себя за щёки, которые так и разъехались в широченной лисьей ухмылке. Шисюн его похвалил!
– Поэтому, Сяоху, – сказал Ху Фэйцинь, снимая с головы Недопёска котелок, – ты останешься здесь и будешь охранять Сюань-цзе и пилюли, которые она сделала.
Недопёсок уставился на горки пилюль жадными глазами и облизнул усы.
– А если враги прорвутся сюда… – начал Ху Фэйцинь, осторожно приставляя дубину к стене.
Недопёсок не стал дослушивать. Он опять подпрыгнул и завопил в восторге:
– Я должен буду съесть все пилюли? Все-все? Чтобы они не достались врагу?
– Э… – растерялся Ху Фэйцинь и посмотрел на Ху Сюань.
Ху Сюань закрыла рот ладонями, давясь от беззвучного смеха. Просмеявшись,
