сделался непредсказуемым, – кратко резюмировал Ник.
– Совершенно! – подтвердил Во-Нав. – Наши метеорологи полностью потеряли уважение в глазах остальных учёных и рядовых жителей. Ещё чуть-чуть, и нам, правящим единицам, придётся вообще отказаться от их услуг, чтобы не дискриминировать себя тем, что держим на ответственных постах неумех. А вы попробуйте представить пост ответственнее метеоролога на планете, где всё – рождение, учёба, работа, жизнь и смерть – зависит от погоды.
Все помолчали.
– Любопытная ситуация, – закусив губу, наконец произнёс Ник.
– А можем мы пообщаться с одним из метеорологов? – поинтересовался Хьюстон.
– Конечно. – Во-Нав поднялся из-за стола. – Пойдёмте, я отведу.
Шатёр метеорологов располагался на другой оконечности поселения. Чтобы добраться туда, они воспользовались машиной Во-Нава, старой модели, обычным граунд-мобилем – без функций езды под водой либо под ней и полёта. Всего авто в поселении, на беглый взгляд, насчитывалось не больше четырёх-пяти десятков. Весьма непривычно – правда, по профессии Нику с Хьюстоном приходилось бывать на очень разных планетах. Эта, впрочем, казалась одной из страннейших: насколько неистовая и сумасшедшая по собственной своей природе, настолько и очаровывающая естественностью обитателей и их общества и законов, заметно приближенных к изначальным, если сравнивать всё с той же старушкой Землёй.
Внешне – массивной комплекцией, волосами цвета снега и шитой натуральной кожаной одеждой – метеоролог не походил на коллег с альма-матер космонавтов, однако прочим, включая круглые очки и въедливый характер, соответствовал им на 100 процентов. Звали его Пактан. Во-Нав познакомил землян и буританина и удалился, не желая мешать.
– Здесь вы видите график погоды за прошлый месяц. – Пактан показал рукой на экран компьютера древнего образца, схожий с современными разве только сверхплоским монитором. – А тут климат нынешнего месяца. – Ещё один жест. – Как видите, разница колоссальная!
Хьюстон больше слушал, а Ник в это время разглядывал графики.
– Раньше подобное происходило? – спросил он.
Пактан уверенно покачал головой.
– Никогда. Нет, мы все годы, что прибываем на планете, живём словно при мировой войне. Но вы только посмотрите на графики – это же полный хаос! Погода не должна… нет, не может вести себя настолько…
– Нагло, – подсказал Ник.
– Да! – охотно согласился Пактан.
– И тем не менее, ведёт, – подвёл черту Ник.
– Увы.
– А что если, – заговорил Хьюстон и ткнул пальцем в первый экран, – что если дело не в погоде?
Наступила резкая, почти что абсолютная тишина.
– Простите? – переспросил Пактан.
– Да, поясни, – сказал Ник.
Тогда Хьюстон снова ткнул в экран № 1, а после в соседний.
– Сравните
