мордой в землю мужчина, я так полагаю, – мой старый друг Бертольд. А девушка, видимо, его любовница и служанка королевы. Какая же ты все-таки хитрая сволочь, Бертольд. Значит, ты тогда все-таки не поверил мне и решил умыкнуть эльфийку сам. Что ж, добро пожаловать в компанию неудачников!»
Между тем, орки уже приступили к тому, что всегда делали с захваченными пленницами. Трое повалили на землю девушку, после чего двое из них принялись удерживать ее за руки и ноги, а третий, сначала задрав на жертве платье, начал расшнуровывать завязки на своих кожаных штанах. Двое тех, которым досталась связанная красотка, также положили свою добычу на землю и, не развязывая ей рук и не вынимая кляпа изо рта, разрезали только веревку, стягивавшую ноги, и теперь, очевидно, намеревались последовать примеру своих более расторопных товарищей.
– Не трогайте ее! – громко прокричал Гронт, обращаясь к предводителю орков. – Это эльфийская принцесса и бывшая королева Элторена. Вам за нее дадут такой выкуп, что хватит и вам, и вашим внукам!»
– Кто королева? Кто эльфийская принцесса? – спросил, оборачиваясь к нему, здоровенный орк, одновременно взмахом руки приказывая склонившимся над Мелисиной воинам прекратить задирать ее многочисленные нижние юбки. – Вот эта связанная эльфийка? Зачем ты пытаешься обмануть меня кусок овечьего дерьма? Знаешь, что я могу с тобой сделать за ложь?
– Я не лгу, – ответил Гронт, смело глядя в глаза орку. – Прикажи своим людям вытащить у нее изо рта кляп. Она сама подтвердит.
– Да она сейчас что угодно подтвердит! – загоготал предводитель. – Эй, а ну поставьте на ноги вон того убогого! Это королева? – спросил он Бертольда, когда один из орков, схватив того за жидкие волосы, одним рыков вздернул на ноги.
– Это королева! Королева! – раздался истошный вопль распластанной под орком девушки – служанки. – Не трогайте нас! Возьмите ее себе, а нас отпустите!
– Может, и это тоже какая-нибудь королева или принцесса? – пристально глядя на Гронта и указывая пальцем на вопившую, что есть сил, девушку, глумливо спросил орк. – А это принц или сам король? – И он ткнул зажатым в руке хлыстом в Бертольда.
– Нет. Вон та – всего лишь служанка. А этот, – Гронт кивнул в сторону советника, по лицу которого текла кровь. – Мудрый, служивший у королевы главным помощником. Они оба – подлые предатели.
– Королева, – орк довольно осклабился. – Значит, она моя жена! – и он в очередной раз радостно заржал. – Потому что король теперь я! – орк нежно погладил рукой свисавший с его плеча уже порядочно испачканный плащ, на котором был вышит королевский герб Элторена, и который еще несколько дней назад принадлежал королю Эдварду.
– Выкуп! Выкуп, вождь! – приходя в отчаяние от тупости собеседника, воскликнул бывший разведчик. – Ты за нее получишь столько, что станешь самым богатым в степи, а твои воины оденутся в шелка!
При этих словах орк задумчиво почесал грязной
