Люминиэль была известна не только тем, что была одной из лучших воительниц лесного народа, но и своей беспощадностью к людям, часто выражавшейся в предельной жестокости. – Если ты тронешь меня или моего сына, то отец отомстит! Он не успокоится, пока последний эльф не найдет свою смерть от меча, так и не попав в эту вашу хваленую рощу Вечности. Знай это, принцесса!
– О! Да ты храбр, принц, – насмешливо промолвила Люминиэль, даже с некоторым уважением посмотрев на Вальтера. – Что ж, посмотрим, как ты себя поведешь, когда узнаешь, что я для тебя приготовила!
– Развяжите пленнику ноги и выведите во двор! – приказала эльфийка, обращаясь к стоявшим за спинкой кресла Вальтера и потому невидимым ему подчиненным.
Во дворе собственного замка, куда его грубо и бесцеремонно вытолкали два эльфа, Вальтер сначала увидел лежавших вдоль стены связанных, полуодетых стражников, которых нападавшие смогли захватить ночью, и несколько облаченных в доспехи трупов дружинников.
«Видимо, это те, кто дежурил ночью на стенах, – догадался Вальтер. – Эх.. Как же так? Как мы проспали это нападение?».
В стороне толпились безоружные слуги, которых несколько десятков эльфов копьями теснили к каменному сараю, где, судя по всему, собирались запереть. Сбоку, на ступенях крыльца сидела связанная также, как и он сам, Изабелла, которая с ужасом смотрела на эльфийку, стоявшую с обнаженным мечом рядом с ней и нянькой, державшей на руках сына Вальтера.
– Притащите сюда вон того, который помоложе! – крикнула Люминиэль, указывая кинжалом, с которым, похоже, никогда не расставалась, на крепкого дружинника, лежавшего с краю. – А теперь, принц отдайте, может быть, последний в своей жизни приказ, – оборачиваясь к принцу и глумливо кланяясь ему, произнесла она. – Прикажите своему дружиннику опрометью мчаться к своему отцу и передать ему все то, что я тебе сказала. Осаду с замка Эдгара снять, если он захвачен – освободить, королеву Мелисину – вернуть, нижайшие извинения ей и моему отцу – немедленно принести!
– Мой отец не знает в лицо этого воина, – возразил Вальтер, которому показалось, что он придумал, как добиться свободы для своей сестры. – Пусть к отцу скачет Изабелла. Она прекрасно ездит верхом, и отец поверит в то, что она расскажет.
– Ты, кажется, считаешь, что можешь меня обхитрить? – с удивлением спросила Люминиэль. – Меня? Но мысль ты мне подал хорошую. Действительно, нужно сделать так, чтобы король Бруно поверил. Твоя сестра сейчас приложит свою руку к посланию ему. Эй! Аманиэль! Отруби принцессе руку! Думаю, король Бруно сможет узнать ручку своей любимой дочери? – Люминиэль с прищуром посмотрела на Вальтера. – Левую. И только кисть. Протяни, девочка руку, твой брат только что оказал тебе неоценимую услугу, – обратилась она к Изабелле.
Эльфийка, которую назвали Аманиэль, не выказывая каких-либо эмоций, подняла правой рукой свой меч, а левой с силой прижала кисть Изабеллы к каменной плите ступени.
– Нет! –
