план по захвату соседнего Элторена и превращению своего королевства в сильнейшее на континент пошел совсем не так, как он рассчитывал. А еще ему очень хотелось сорвать на ком-нибудь свой гнев, который просто душил Бруно.
Началось все с того, что обещанное главным разведчиком Строксом покушение на принца Эдгара закончилось провалом. Потом этот, никогда ранее не проявлявший никаких талантов полководца, принц умудрился отстоять королевский замок, при этом так потрепав войско Гонвальда, что иначе, как поражением, исход штурма назвать было просто нельзя.
А сегодня утром в столицу на взмыленном коне примчался гонец от его старшего сына и наследника Вальтера с письмом, в котором сообщалось, что замок сына захвачен эльфами, а он сам, его сын и внук короля, а также дочь Изабелла попали в плен. Мало того, командовала эльфами принцесса Люминиэль, ждать пощады для пленников от которой не стоило. А отпустить всех захваченных на свободу она была согласна только при выполнении ее условий: снятие осады с замка принца, а теперь уже короля Эдгара, возвращения похищенной королевы Мелисины и принесении извинений ей и властителю эльфов Люминасу за коварное нападение.
И тут, если осаду король Бруно и так собирался снимать. Взять замок возможным в ближайшее время не представлялось, а все королевство Элторен даже и без его захвата уже практически добровольно перешло под его руку. Да и с извинениями король особых проблем не видел. Он примерно так и планировал поступить в будущем. Но вот с условием вернуть эльфийскую принцессу и теперь уже бывшую королеву Элторена Мелисину возникла серьезная проблема.
Принц Эдгар утверждал, что его мать похищена, эльфы были уверены в том же. И в чем-то, подозревая короля Гонвальда в причастности к этому, они были правы. Пленение эльфийки с последующим ее возвратом в Эльфару было частью его плана. Но сейчас не было у короля Бруно этой проклятой Мелисины. И где она находится, и как так получилось, что кто-то ее выхватил прямо у него из-под носа, он не знал.
Первым под горячую руку короля попался Строкс, и его доклад только еще больше запутал всю сложившуюся ситуацию. По словам главного разведчика, получалось что-то совсем несусветное. Да, Мелисину кто-то и как-то сумел выкрасть из замка. И, видимо, к этому, а также и к провалу штурма замка причастен его шпион Гронт, который и должен был организовать всю предварительную работу в Элторене. Почему он решил вдруг переметнуться на явно проигрывающую сторону, было непонятно, но объяснимо – продался. Но тогда зачем он украл эльфийку? Ведь, если он продался, то ей или ее сыну?
Но и это было еще не все. К обеду, проведя расследование, Строкс узнал, что какую-то эльфийку видели сидящей на повозке, которая в составе того отряда орков, который был нанят для войны с Элтореном, пересек уже границу со степью и теперь был вне пределов досягаемости. Если бы еще Вальтер не попал в плен, то он смог бы, находясь ближе к землям орков, организовать преследование, но он был в плену.
Подумав об этом, король едва ехидно не рассмеялся.
