style="font-size:15px;"> – Нет, Урбай, – также тихо и очень грустно ответил принц. – Этого я делать не буду. Изабо уже двадцать два года, а ни один принц так и изъявил желания взять ее в жены. Ты же знаешь, чем это для нее может закончиться? Орденом Милосердных. Я поэтому и не настаиваю, чтобы она возвращалась к отцу. Он может решить последовать этой жуткой традиции – отправлять незамужних принцесс на службу страждущим. И если ты ей нравишься, то пусть хоть так – без надежды получить желаемое, почувствует немного вкус жизни.
Замок был захвачен в середине ночи.
Отряд лучших эльфийских воинов и воительниц под предводительством Люминиэль еще вечером накануне достиг окрестностей замка. Дождавшись, пока не только стемнеет, но и выделявшиеся на фоне ночного неба силуэты воинов сначала перестанут перемещаться по стене, потом застынут каждый на своем месте и, наконец, сольются с тенями от сторожевых башен, Люминиэль отдала приказ на штурм.
– Все. Угомонились и задремали, подпирая собой стены башен, – презрительно скривив свои идеальные губы, произнесла она, окидывая взглядом тех своих пятерых подруг, которым вместе с ней предстояло сделать сон стражников вечным. – За мной!
Эльфийки быстро спустились в окружавший замок ров, столь же быстро его преодолели и, пользуясь малейшими щелями между камнями стены, с кошачьей ловкостью начали подниматься наверх. Еще через десять минут все было закончено. Лишь один из стражников, внезапно проснувшись, открыл было рот, чтобы закричать, но успел издать только предсмертный хрип, который быстро затих.
Люминиэль грозно посмотрела на чуть было не допустившую ошибки товарку и жестом показала, что теперь им всем нужно спуститься вниз и открыть ворота для главных сил отряда. Тут все обошлось без крови. У ворот никто не дежурил, а петли ворот и цепи, опускавшие подъемный мост, оказались заботливо смазанными и не издали ни малейшего скрипа.
– И они так несут службу на границе со степью? – опять не смогла скрыть своего презрения к людям эльфийка, но продолжать не стала, так как вспомнила, что совсем недавно орки смогли столь же легко проникнуть в лес и почти полностью уничтожили несколько поселений эльфов.
Вальтер проснулся от того, что ему в лицо кто-то плеснул целый ковш холодной воды. Он судорожно проморгался и увидел, что напротив кресла, в котором он вчера так и уснул, после того как с Урбаем отведал любимого напитка гномов, стоит одетая в темные штаны и куртку эльфийка, держа в одной руке, видимо, только что снятую с голову такую же темную шапочку, а пальцами другой крутя кривой кинжал.
– Принц Вальтер? – с явной издевкой в голосе спросила она.
Поняв, что произошло нечто страшное, но еще не осознав полностью, что именно, Вальтер попытался вскочить, но лишь беспомощно дернулся в кресле. Его руки и ноги были надежно связаны.
– Кто ты такая? – промолвил он. – У нас нет войны с эльфами! Почему вы напали на мой замок?
– Почему я напала
