ног я открыл глаза. Чуть светало. Я лежал уже у себя дома умытый и раздетый, не помня, как дошел. Ко мне в комнату вошел офицер, позади него стояла мать. Офицер, наверное, удивившись моему возрасту как-то с задержкой спросил:
– Михаил Александрович?
Я говорю:
– Да.
– Вы нам срочно нужны. На буксире «Херсонес» вышли из строя машины, – офицер посмотрел на мать, потом на меня и продолжил. – Только поешьте что-нибудь, а то свалитесь, не дойдя до места. Я буду ждать снаружи.
Когда он вышел, я встал с кровати, одел чистую рабочую одежду и вышел в большую комнату.
В одном углу комнаты у нас стоял обеденный стол, а в другом большая кровать на которой спали родители. На ней мертвецким сном спал отец, к нему, пристроившись спиной, лежала Катя. Когда ей снились страшные сны, она всегда прибегала или к родителям, или ко мне.
Я сел за стол, где уже стояла готовая тарелка похлебки. Помню поел от души. Мать подошла села рядом спросила шёпотом:
– Что у вас там в порту?
Я рукой махнул, говорю:
– Аврал.
Выходя из дома, мать меня перекрестила в спину, а я только улыбнулся ей через плечо…
Офицер курил, облокотившись плечом на угол дома. Увидев меня, он бросил папиросу и мы широким шагом под горку пошли в порт. По погонам гляжу капитан, спрашиваю:
– А что ж не послали солдата какого-нибудь?
Он осмотрел меня с ног до головы и недовольно буркнул:
– Мы послали, час назад… только он видимо пропал. Так что слушайте, введу вас в курс дела. Корабль «Херсонес» который мы используем как буксир не исправен, требуется ремонт в машинном оборудовании.
Когда он по-военному начал мне докладывать обстановку, я выпрямился.
– Вся команда «Херсонеса» на предыдущей стоянке, сошла на берег и не вернулась. Несколько человек из команды эскадренного миноносца «Живой» привели его сюда. Из их команды сегодня ночью ушел еще один человек, механик, теперь механиков среди них нет. На «Херсонесе» все необходимое есть: вода, уголь. Задача такая: устранить неполадки в машинах и выйти на рейд. Взять на буксир эсминец «Живой». Перейти к ним и, если это возможно, починить их машины. Справитесь?
– Один!? Нет, не справлюсь. Буксир то ваш этот «Херсонес», наверное, не меньше миноносца! Здесь люди будут нужны!
Капитан глянул на меня и остановился:
– Сколько, людей?
Тоже остановившись, я задумался:
– Ну, по-хорошему….
– Без хорошего! – резко перебил он меня, командным тоном.
– Четыре, – четко выдал я.
Он еще раз осмотрел меня с ног до головы, вдруг протягивает руку и говорит:
– Дегтярев Петр Васильевич.
Я тоже протянул ему руку. Он сжал её
