пониже упрекнул бы меня в излишней осторожности. Надо отдать должное Вейлу, он не высказывал сомнений в моих решениях.
– Ты чего-то опасаешься? – тихо спросил он.
– Я…
Не мог же я ответить: «Сам не знаю».
Плевать мне на гордость, однако я не собирался вслух произносить такие слова. Особенно наедине с Вейлом.
Но правда есть правда. Никаких более или менее стройных предположений у меня не было. Я сомневался, что Септимус открыто выступит против меня. Если и выступит, то не сейчас. Как и я, он тоже был связан этим союзом. Чтобы разорвать нашу договоренность, ему бы пришлось действовать напористее.
Но порой в воздухе носится что-то неуловимое, а ты не можешь понять.
Я принюхался и, криво усмехнувшись, спросил Вейла:
– Ты это чуешь?
– Что?
– Кровь.
Я сунул руки в карманы и прислонился к каменной стене.
– Останусь здесь на всю ночь.
– Но…
– Сними с постов всех, кого можно снять без ущерба для города, и пусть идут сюда.
Повисла пауза. Я чувствовал, как ему хочется назвать меня глупцом за решение остаться, даже если (особенно – если) я заподозрил вероятность нападения на арсенал.
– Как будет угодно, мой король, – только и ответил Вейл.
Он без пререканий взмахнул серебристыми крыльями и поднялся в небо. Я следил за ним, пока он не скрылся в клочьях тумана.
Сев на каменный выступ стены, я достал из ножен меч. Я давно не пускал оружие в ход, но привычное напряжение мышц руки, пальцы, обхватившие эфес, – все это действовало на меня успокаивающе. Я положил меч на колени, всматриваясь в темную сталь и слабый красный дымок, поднимавшийся над лезвием. Я обрадовался дымку, как старому другу.
Я почти желал, чтобы этой ночью случилось нечто неожиданное. Тогда бы у меня появилось основание с кем-то расправиться. Я тосковал по таким схваткам. Они были простыми, легкими, прямолинейными. Полная противоположность событиям последних недель.
Во всяком случае, раньше так оно и было.
И тут совсем некстати перед глазами мелькнуло лицо умирающего Винсента. Не будет тебе прежней простоты.
Я прогнал эту мысль, уперся спиной в холодный камень и стал смотреть на густые облака, проплывавшие по небу. Я чего-то ждал, хотя и не знал чего.
Пусть это случится.
Мне не терпелось, чтобы что-то произошло.
Глава девятая
Орайя
Еще до взрыва я знала: что-то пошло не так.
Мне было привычно с тоской взирать на внешний мир из окна спальни. Этому способствовала вся жизнь, проведенная в замке. Однако в последние две недели я не просто смотрела. Я ждала.
Ждала массового исхода войск ришан и кроверожденных.
Ждала того, чего так и не произошло.
Несколько
