все равно где заниматься. А так увидишь новые места, познакомишься с разными людьми – все интереснее, чем ходить на балы. А потом скажешь, что не понравилось тебе там и вернешься домой. Я же полюбила простого парня и не за кого, кроме него, замуж не пойду. Сейчас мне нужно выиграть время. Поезжай, пожалуйста, наденем тебе темный парик, и никто нас не различит». Слезно просила Мария сестру и та согласилась. Очень хотелось посмотреть новые места.
Парики они имели, часто пользовались ими, желая пошутить на балах, так что обмануть всех не составляло труда.
Но в дороге случилось происшествие. На обоз напали бандиты, узнавшие от слуги, что Мария едет к жениху с богатыми подарками. Для них – случай замечательный. Нужно выкрасть невесту, а с отца-царя получить выкуп, да такой, чтобы потом долго отдыхать. Все получилось, как задумали. Карета завернула на другую дорогу, а к вечеру остановилась в лесу, около широкой реки. На вопрос Людмилы, далеко ли еще до царства царя Владимира, кучер злобно рассмеялся:
– «Приехали, красавица. Мы не виноваты в том, что отец твой очень богат. Пусть и с нами поделится. Гонца мы уже послали, вот вернется с деньгами, тогда езжай, куда захочешь».
Не испугалась царевна. Их мать, Речная Дева, наделила их смелостью и разумом. Согласилась она с бандитами, а сама попросилась к реке, умыться. Ничего не подозревающий кучер отпустил ее, хотя и стоял недалеко. А девушка вошла в воду, пошла глубже, глубже… и исчезла. Подбежал кучер, кричит, а река спокойно несет свои сильные воды. Долго сидели бандиты на берегу, все ждали чуда, и оно пришло, выкинув к их ногам темный парик. Поняли они, что царевна утонула и планам их не осуществиться.
А Людмила, для которой вода была родной стихией, поплыла вглубь реки. Знала она много тайн, поэтому, встретив русалок, сообщила, кто она, и вскоре, приплыла ее мать – Речная Дева. Увидев дочь, обрадовалась, а когда узнала, что это она съела голубую рыбку, и значит ей теперь становиться Властительницей этой реки, поплыла с ней к речному дворцу. Узнав о последних событиях, о том, что Мария полюбила простого парня Ивана, рассмеялась:
– «Знаешь дочка, ведь он царевич, и владения его гораздо больше ваших, но раз полюбила, так тому и быть. Пройдет немного времени, и они будут счастливы. А мы с тобой, давай займемся другим. Я родила вас на Свет затем, чтобы вы оберегали и сохраняли в этих краях чистоту воды и земли. Лично я могу жить только в реке, а вы – мои создания, в двух стихиях. Поезжай в царство царя Владимира, у него прекрасный сын, царевич Вячеслав, замечательные угодья, через которые несет свои воды твоя река. Так что, выйдя за него замуж, ты будешь как раз на своем месте. Я же вскоре должна покинуть эти места и плыть далеко на север. Там вокруг большой реки, оставшейся без хозяйки, стали образовываться болота, если не остановить этого, она умрет, и люди останутся без чистой воды. Но уплыву я только после того, как устрою твою жизнь. А у Марии и так все плывет на нужной волне. Теперь займемся делом».
Людмила
