что она выразила желание провести некоторое время в лесном мире. Для постройки жилья выбрали долину с речкой между двумя грядами высоких гор со снежными вершинами. В речке было много рыбы, аромат цветов кружил голову, горы защищали от ветра. Любаша просто танцевала от восторга.
Совсем недалеко находились селения охотников и Ельник, в образе юноши, договорился с ними о постройке большого терема между холмов.
Живя с родителями в княжестве Тимура, девушка многому научилась: управлялась с хозяйством, готовила, вязала, стреляла не хуже любого мужчины, поэтому ничего не боялась, только радовалась. Все, чтобы не показывали друзья, было достойно удивления.
Как-то Друг, загадочно улыбаясь, произнес:
– «Тебя ждет приятная неожиданность, пойдем выбирать защитника».
Спустившись вниз, зашли в чащу, где опустившийся туман сделал все невидимым.
– «Это волшебная страна» – прошептал он.
Туман медленно рассеивался, показалось озеро с раскидистым деревом в середине. Вода была настолько прозрачной, что ствол и корни росшего в ней гигантского растения, отчетливо виднелись на большой глубине. С каждой ветки стекали ручейки, поднимая брызги, искрящиеся разноцветными звездочками. Вдалеке видны белые скалы в легкой дымке, замыкающие это загадочное пространство.
Поклонившись дереву, Ельник рассказал о судьбе девушки и попросил помощника для нее. После этого стал медленно кружиться, издавая гортанные звуки. В этом странном танце его руки все время тянулись в сторону ствола. Вдруг, он стал совсем маленьким, зато ладони увеличились в размере и сложились в форме чаши. Девушка заворожено смотрела на это действо. В ладонях заплескалась вода, играя серебристыми переливами, и вот… из нее показалась прекрасная белая птица. Сначала маленькая, она, увеличиваясь на глазах, превратилась в белоснежного сокола, взлетевшего в небо.
Ельник поднялся, приняв свой вид. Он был счастлив, ведь случилось чудо, родился добрый волшебник.
Любаша с первого мгновения влюбилась в пернатого друга – Белого Сокола. Он умел все: и разговаривать, и принимать разные образы, но чаще всего, сидел на ее плече, оглядывая все зорким взглядом.
Пока строился дом, друзья так привыкли друг к другу, что построенный терем, куда она переехала, стал общим жилищем. Сокол всегда был рядом, часто их посещал Всадник и Лесная Дева, которую звали Светлицей за мягкие лучи, исходящие из ладоней. Медведь помогал по хозяйству. Особенно было весело холодными вечерами: осенью и зимой. В печке потрескивали сухие поленья, на столе вкусно пахла еда, Ельник не уставал рассказывать смешные истории, и вся компания покатывалась со смеху.
Прошел год.
Любаша настолько привыкла к этому образу жизни, что совсем не скучала. Она повзрослела, превратившись в необыкновенную красавицу: темные волнистые волосы до колен, большие голубовато-серые глаза умеющие видеть красоту. Она, как и Лесная Дева, стала
