да растерялась сила моя богатырская. Пред ратью нас представлю – засмеют. Сам подумай, дед немощный молодцев ведет. Стало быть, нет среди них бойцов хороших. Вот я и решил… ты главным будь.– Я?
– Алешка молод еще, Сеньке старшой нужен, другие вообще дурни. Из десятка только тебя уважают. Ты ведь сам хозяина зарубил, в рабах с малых лет, да и кровь в тебе благородная. В войске как своего примут, конником будешь в дружине княжеской. Земли дадут, как победим. Горя знать не будешь
– Потом решим. Сейчас надо до града стольного идти на поклон.
– Сегодня же и отправимся, Вова. Соберем в церкви всех. В обед молебен будет. Пусть Дух и слуги его благословят нас, да приведут к победе. Потом на восток пойдем, до Старгорода дней двадцать нам, а войску месяц. Стало быть, царь эльфийский не догонит.
Пока солнце не вошло в зенит, Владимир наблюдал за товарищами: вот четыре разведчика возвращаются из соседнего села, вот близнецы пускают самодельные стрелы в белок, вот Алеша и Сенька устроили разминку с копьями, вот Архип спорит о чем-то с попом. Слышались глухие обрывки фраз, смех, стук железных наконечников о прочное дерево щитов.
Владимир прикурил самокрутку от печного огня, как его научили в отряде. Теперь Вова, пусть не часто, дымил, вышагивая по улицам. Эту прогулку остановил звучный бас священника: «Молебен! Собирайтесь! Ратники сейчас – остальные после!» «Иш чего! Пред духом все равны! Пускай сразу!» – усталый на вид крестьянин взбодрился. В негодовании он было пошёл к церкви, но тут же остановлен молодым мужичком со словами: «Бать, да мы и не влезем все, пускай эти сначала идут, а мы вечером, как обычно, право».
Десять воинов стояли в тесном зале. Запах благовоний и горящего воска успокаивал. Стена позади попа полностью обставлена иконами. В центре черное полотно с четырехконечной золотой звездой – символ рождения Великого Духа, каждый конец звезды указывал на другой образ: грозный король на троне сверху, девушка с белыми крыльями слева, юноша в слезах справа, старец в огне снизу. То были боги-начала, лица Великого Духа, что вместе создают мир.
Около получаса священник листал писание. Ратники славили божественную милость, произносили длинные замысловатые молитвы, пели псалмы. Владимиру нравилось богослужение. Он не считал себя праведным, наоборот, его жизнь представлялась слишком жалкой, ничтожной, чтобы боги оторвались от дел ради нее. А после восстания руки обагрились кровью, мысли уходили далеко от святости. Мог ли столь грешный человек просить о помощи высшие силы? И все же молитва лилась словно вне разума, сама душа говорила заветные строки. Каждую ночь она взывала, просила искупления, каялась за кипящую ненависть. В эти благословленные минуты Владимир ощущал присутствие чего-то большего, того, что взирало со всей строгостью и милосердием мира сразу. По телу пробегала дрожь, затем оставалась легкость, хотелось взлететь, оторваться от земли, навсегда остаться под взглядом, но, когда слова кончались, возвращалась злоба, за ней стыд, боль. Сейчас, как всегда, охватывали странные чувства, он знал: от его понимания уходит очень важное послание, сама суть.
С
