нежели собаку. – Фу, говорю!..
Пес, все еще сердито порыкивая, тыкался мордой в мою ладонь и вскидывал грязные лапы, видимо, рассчитывая получить что-нибудь вкусненькое за верную службу. Я нервно отмахнулся.
На веранде зажегся свет.
– Денис, кто там? – раздался сонный голос отца.
– Баба Нюра… Соли попросила, – ответил я.
– Какая на хрен соль в первом часу ночи!..
Свет погас.
Я оттолкнул Графа и, с трудом передвигая непослушные ноги, направился к сараю. Приставив лестницу, я какое-то время с сомнением смотрел вверх. «А если черный человек прав и это действительно какой-нибудь бандюга? – билась в голове мысль. И я тут же вспомнил дыру в куртке и хлещущую из раны кровь. – Так ведь он может и концы отдать прямо у нас на чердаке. Да и вообще, преступник или нет, он же человек!..» Я полез вверх, решив, что раз я эту кашу заварил, то мне и расхлебывать.
Распахнув дверцу, я замер: в тусклом затекающем на чердак уличном свете виднелся лишь устланный сеном пол. На нем – никого! Я осторожно забрался внутрь, принялся шарить рукой по стене в поисках выключателя… И тут кто-то схватил меня сзади. Я дернулся, попытался закричать, но рот сдавила крепкая ладонь. Дверца чердака захлопнулась.
– Он ушел? – раздался около уха хрипловатый шепот.
Я кивнул.
– Кричать не будешь?
Мотнул головой.
– Честно?
Кивнул.
Тиснувшие меня руки разжались. Я быстро отполз к противоположной стене, потирая шею. Человек в белой куртке устало опустился на пол. Даже в полумраке было заметно, что сено рядом с ним потемнело от крови.
– Ты не бойся, – тяжело дыша, сказал он. – Я должен был убедиться, что ты один.
Что я мог ему на это сказать? Я думал лишь о том, что сбылись мои самые плохие предчувствия и я влип по полной. Кто он: беглый зек, террорист, маньяк?..
Я потянулся к выключателю.
– А вот света не надо!
Отдернул руку.
– Вы кто?
– Ты можешь называть меня Рутрой.
– Тот мужик в плаще… Он сказал, что вы…
– Я все слышал. – Человек в белом кивнул на небольшую щель в дальнем углу сарая, как раз напротив калитки. – Он тебе соврал.
– Ну а вы, конечно же, будете говорить мне только правду и ничего, кроме правды, – с горькой усмешкой заметил я.
– Нет. Я буду молчать. Чем меньше ты узнаешь обо мне, тем лучше. Для тебя же лучше! Скажу лишь: о том, что ты и твоя семья в опасности, тот человек врал. Я не причиню вам вреда. Остальное неважно.
Я с сомнением взглянул на Рутру. Тот действительно вовсе не походил на бандита. Скорее наоборот – на какого-то заблудившегося в джунглях интеллигента. Хотя, говорят, самые кровожадные маньяки происходят именно из интеллигентных семей…
– Тот человек… кто он?
– Говорю же,
