Учитывая, как этот человек ночью ломился к нам во двор, а главное, памятуя о торчащей из-под плаща блестящей рукоятке, я не имел никакого желания с ним встречаться.
Зазвенел звонок на урок, а я продолжал отсиживаться в кустах. Мимо пронеслась толпа опаздывающих школьников. По идее, и мне бы пора… Я снова выглянул: черный человек все так же прогуливался по крыльцу.
Я чуть не вскрикнул, когда кто-то схватил меня за руку.
– Здорова!
– Блин, напугал!
Это оказался мой одноклассник и единственный друг Генка.
– Ты чего тут?
– Рубль потерял.
Я принялся искать в траве несуществующую монету.
– Какой на фиг рубль? – вскричал Генка. – Пойдем скорее. Химичка и так нас за опоздание на куски порвет. Не хватало пару получить на выпускном экзамене.
Тут уж Генка был абсолютно прав. В те дни для меня в жизни решалось все: либо хорошо сдам выпускные экзамены и поступлю в университет, либо… О последнем я не хотел даже думать. Учителя знали это и драли с нас по три шкуры. Особенно с нелюбимых учеников, таких как я.
Генка заторопился к школе. Я обреченно поплелся следом. Приближаясь к крыльцу, я старался не смотреть в сторону черного человека и как мог прятал лицо. Но едва мы взошли на ступеньки, незнакомец вдруг взглянул в нашу сторону.
– Здравствуйте! – воскликнул он.
Я замер. Человек в черном пошел прямо на меня. Сердце мое сжалось, дыхание перехватило. Я уже готов был рвануть с места и бежать куда глаза глядят, как вдруг черный человек зашагал мимо. Бегло оглянувшись, я обнаружил, что он заговорил с идущим позади директором школы. Я тут же проскочил в школьные двери.
– Ты чего такой? – удивился Генка.
– Какой? – Я еле дышал.
– Какой-какой… Как будто за тобой маньяк гонится.
– Рубль жалко, – ответил я.
Гена рассмеялся. Мне было не до смеха. Я подглядывал в окно, как общается с директором черный человек. «А вдруг я ошибся? Быть может, это не тот, а просто какого-нибудь папашу в школу вызвали? Мало ли кто в поселке носит черные плащи?..» В этот момент директор взглянул на окно и встретился со мной взглядом. Он тут же с улыбкой указал на меня черному человеку. Перехватив его холодный взгляд, я остолбенел. Это точно он!
Я заторопился прочь, но не успел дойти и до середины школьного коридора, как услышал позади окрик директора:
– Денис!.. Ракитин!..
Пришлось остановиться. Убегать от директора бессмысленно: в любом случае найдут – посмотрят расписание уроков и явятся в класс. Я покорно поплелся обратно.
– Денис, вот познакомься: Федор Степанович Соколовский, профессор из Погорского политехнического института. Ездит по школам и агитирует талантливых ребят для поступления.
