отняли её у других, лишив их возможности выбирать. Вот предпочли люди другую партию, оппозиционную, и чем же всё закончилось? Переворот, убийства и снова отобрали власть, только уже не спрашивая разрешения у народа. Триумвират пашей… Вся страна у них в руках, и никто ничего не может поделать. И словно мало этого было…
Султан прервался посреди предложения. Метрах в пяти от них шевельнулись ветви орешника. Во рту пересохло, сердце задрожало, словно пташка в ловушке. Сабиха ободряюще сжала его руку, посмотрела в глаза и быстро подбежала к орешнику.
– Ага! Попались! – звонко прокричал пятилетний мальчик, когда она раздвинула ветви. – Я за вами давно уже слежу, а вы даже и не заметили!
Он вылез из кустов, довольно хлопая в ладоши.
– Отец, вы ведь правда меня не заметили? Вы ведь не подыгрывали мне?
– Не заметили, лев мой, – на выдохе произнёс Вахидеддин, опускаясь на землю. Ноги дрожали и чудом удержали его до этой секунды. Сейчас он мог присесть на корточки, замаскировавшись под желание обнять единственного сына.
– Я буду разведчиком, – нараспев хвастливо проговорил мальчик, заглядывая из-за плеча султана на сестру.
– Будешь, будешь, шехзаде мой, – нежно заметил Вахидеддин.
– Что ты здесь делаешь, Эртугрул? Куда смотрят твои учителя? Почему позволяют тебе разгуливать в этот час?
Мальчик, проигнорировав слова сестры, спросил у отца:
– А ты был разведчиком на войне?
– Был, лев мой.
– Это сложно?
– Сложно.
– Очень?
Султан, не ответив, погладил мальчика по голове.
– Так, разведчик, иди на занятия! Необразованных в разведку не берут!
– Нет, неправда! Меня возьмут, я же шехзаде. Скажи ей, отец!
Вахидеддин встал на ноги, поправил пиджак, провёл рукой по усам и заговорил:
– Даже если ты шехзаде – не возьмут. Меня не хотели брать.
– Почему?
– Но ведь взяли же? – одновременно заговорили Сабиха и Эртугрул.
– Эх, дети мои, – вздохнув, произнёс султан.
Разве мог он сейчас им рассказать историю своей жизни как она есть? О том, как Вахидеддин потерял мать, будучи трех месяцев от роду, а через месяц и отца. О том, что перед смертью отец поручил заботу о младшем сыне одной из своих многочисленных жён. «Относись с должным уважением к брату, как к старшему», – до самой своей смерти повторяла женщина, несмотря на то, она родила на несколько недель раньше матери Вахидеддина. Сабиха и Эртугрул не должны знать о том, как он, будучи ребёнком, обнимал одеяльце точно так же, как его брат обнимал ту женщину. Как Вахидеддин плакал, вжимаясь в угол комнаты, когда она наказывала мальчика за то, что тот посмел взять игрушку брата. Как эта женщина отнимала у него сладости. «Они положены тем шехзаде, которых любят», – говорила она. Как не позволяла ему
