голос, признался я деду, предварительно оглянувшись, не слышит ли бабушка с сестрами.
– Кхе.
– Увидели меня, по краю котловины шедшего, и не затаились, а следом направились. Я там помелькал среди деревьев, так они все пытались меня на мушку взять.
– Кхе, – снова кхекнул, только уже озадаченно, дед и принялся трубку табаком набивать.
Раньше он не курил, но как ногу потерял, так и начал дымить. Курил, правда, только на улице, да так, чтобы дым на меня и братьев не попадал. Раньше он еще и отца никогда не обкуривал, чтобы одежду ему не продымить, а то запах табака в тайге далеко слышен.
– Ну вот, – продолжил я свой рассказ. – Убедившись, что это не обычные старатели…
– Будто бы ты обычных не тронул, – пробурчал себе под нос дед, на что я не обратил внимания.
Ну да, тронул бы. И что? Я давно и честно предупредил всех китайских манз, чтобы они ближе тридцати верст к нашему хутору не приближались, иначе пусть пеняют на себя. После смерти отца и матери (которых я за эти годы уже привык считать своими), хотя там больше казаки виноваты были, китайцев я тоже считаю виновными. Не шлялись бы тут поблизости, никто бы отца на их поиски не подрядил. Так что остальными своими близкими я рисковать не намерен был, для этого всем внушение и сделал. И даже несколько раз это внушение мы с братьями подтвердили практически. С тех пор как отрезало, стороной нашу землю обходят. А тут…
– Я подозреваю, что они не просто так тут тишком сидели.
– Кхе.
– Лагерь, как и говорил, у них добротный был, а вот следов старательной деятельности, как и инструментов для этого дела, я как-то у них не заметил, хоть обыскал там все тщательно. И что они тут высиживали? – задал вопрос и сам же на него ответил: – Думаю, они разведку тут проводили, ну и ждали кого-то. Шалаши пустые и необжитые там еще были. Точно ждали.
– На нас налет или на Никольское… Да нет, – оборвал сам себя дед, поверивший и принявший близко к сердцу мои выводы. – Там войск сейчас много, не потянут хунхузы такой налет. На нас с корейцами, получается.
– Не знаю, – дернул я плечами, чувствуя себя немного виноватым. За достойных противников их не посчитал, действовал раззвездяйски. Вот и получилось что получилось. – Хотел одного живым оставить, чтобы расспросить, да он дернулся неудачно и под пулю подставился.
– Н-да. – Затянувшись так, что табак в трубке аж затрещал, дед глубоко задумался, снова скосив взгляд на трофейное оружие.
– А где парни и Дашка? – спустя несколько минут молчания спросил я у него.
Было чему удивляться. Братья вроде бы должны уже показаться, а их все нет и нет, как не было видно и сестры.
– Ты с утра ушел, а уже в полдень Арат с Лавкатом примчались… – все еще думая о чем-то своем, начал отвечать дед на мой вопрос.
А я напрягся. Вроде повода для их визита не было, мы же предупреждали, что сами к ним придем после того, как во Владивостоке побываем.
Тут надо немного назад отступить.
