меня дошли сведения, которые я считаю определенно достоверными, что Правительство Японии решило не предпринимать в настоящее время военных операций против Союза Советских социалистических Республик. Это, как я полагаю, означает отсрочку какого-либо нападения на Сибирь до весны будущего года. Будьте любезны передать эту информацию Вашему гостю»… Простите, гость – это Черчилль?
Молотов замечает:
– Конечно, Николай Герасимович.
Сталин подходит к Кузнецову и, глядя ему в глаза, произносит:
– Как вы считаете, товарищ Кузнецов, можем мы использовать эту информацию для усиления наших позиций здесь, на советско-германском фронте?
– Безусловно, Иосиф Виссарионович! Сейчас английские конвои подвергаются особенно яростным атакам противника. А у нас…
– Сколько на Севере наших кораблей?
– К началу войны на Тихоокеанском театре у нас было 85 подводных лодок, в то время как на Северном – только 15. Правда, еще в сентябре 41-го мы перевели восемь подводных лодок Беломорским каналом в Архангельск и Полярное из Ленинграда. Позже, в апреле-мае 42-го года, три подлодки поднялись из Баку и Камышина вверх по Волге. В июле-октябре с Тихого океана Северным морским путем прошли лидер «Баку», а также эскадренные миноносцы «Разумный» и «Разъяренный».
– Мало… Мало!
– Так точно, мало, товарищ Сталин.
– А можно, в связи с телеграммой президента США, ещё раз пополнить Северный флот за счет Тихоокеанского?
– Некоторые командиры кораблей выступали с такой инициативой.
– Вот и продумайте эту возможность.
– Слушаюсь, товарищ Сталин!
– Рискованная операция, – замечает Молотов. – По Северу уже не пройдёшь – льды не дадут.
– Война, как ты знаешь, вообще мероприятие рискованное… Товарищ Кузнецов, сколько человек в экипаже подводной лодки?
– В среднем около пятидесяти.
– Хорошая команда! Я думаю, несколько таких лодок могли бы успешно действовать в северных морях. А наша задача – позаботиться об их безопасности на время перехода.
Сталин возвращается к своему столу и завершает разговор:
– Как говорил классик советской литературы Максим Горький, в жизни всегда есть место подвигу. А классикам верить можно!
За 25 дней до похода
Владивосток, штаб Тихоокеанского флота, 10 сентября 1942 года
В кабинет командира 1-й бригады подводных лодок капитана 2 ранга Родионова входит дежурный офицер:
– По вашему приказанию прибыли командиры подводных лодок.
– Прошу! – Анатолий Иванович направляется навстречу входящим и здоровается с каждым за руку. – Прошу, товарищи. Здравия желаю, товарищ капитан 1 ранга! Здравствуйте, Григорий Иванович!
– Лев Михайлович, приветствую! Здравствуйте, Дмитрий Кондратьевич!
– Проходите, Иван Фомич!.. Прошу садиться…
Командиры переглянулись. Еще в приемной, встретившись, они поняли, что
