на все корки. Спрашиваю – чем вам алхимики не угодили?
Джастин сделал паузу и посмотрел на меня:
– Я об этом особо не рассказывал.
Я кивнула:
– Значит, и я не буду.
– Оказалось, что на острове Вран участились кражи, причем кражи наглые. Есть вор по кличке Черный кот, может, слышала?
– Конечно. В газетах про него часто пишут. Якобы никакие замки для него не преграда, он заходит и забирает самые дорогие вещи, причем только у тех, кто замешан в чем-то неблаговидном. Всегда оставляет после ограбления свой знак – рисунок черного кота. Грабит богатых аристократов, причем обычно в разгар бала или приема, поэтому его называют вором из высшего общества. Уж не знаю, что из этого правда.
– Подозреваю, что немногое. А ты весьма неплохо осведомлена.
– Пару лет назад Черный кот был любимым героем моих братьев. Они говорили о нем буквально без остановки.
– А что стало потом?
– К счастью, появился новый учитель и смог привить им интерес к наукам.
Точнее, к теоретической магии, но вдаваться в подробности я не стала. После этого период увлечения Черным котом я вспоминала с ностальгией. Тогда максимум, что нам грозило, это нарисованная кошачья физиономия на месте любимой брошки, а дорвавшись с мэтром Престоном до магических экспериментов, близнецы едва не разнесли половину замка. Все закончилось серьезным разговором с родителями, после которого опыты ограничивались лабораторией.
Я прогнала воспоминания:
– Так значит, Черный кот добрался до острова магов?
– К магам как раз никто не совался. Дураку ясно, что там придется иметь дело не только с замками. Зато из дома нескольких зажиточных горожан вынесли едва ли не все имущество.
– Погоди, разве этот вор обычно не забирает только несколько самых дорогих украшений или статуэтки, картины, в общем, нечто мелкое? Лорд, уходящий с бала с грузовой тележкой, явно привлек бы всеобщее внимание.
Глаза Джастина довольно блеснули:
– В точку. Я тоже сразу об этом подумал.
– И при чем здесь алхимики?
– При том, что кражи совершались ночью, когда хозяева были дома, однако никто ничего не слышал. Они просыпались только к обеду.
– Сонное заклятье?
– Нет. Специалисты Дозора сказали, что магия не использовалась. Это был алхимический сбор. Поэтому полицейские и были так злы. Магов-ренегатов искал бы Дозор, а в итоге дело снова вернулось к ним. Время прошло, и все возможные улики успели пропасть, а следы – остыть.
– Представляю себе. А почему Дозор отказал? Они ведь иголку в стоге сена могут найти, не то, что обычного вора.
– Говорят, что волшебников в Дозоре слишком мало, а ведь им приходится следить за законностью использования магии во всех государствах континента.
– Говорят? Но разве штаб-квартира Дозора не на острове Вран?
– Так и есть.
