четвереньки, залез под стол, вытащил из кармана щипчики, поскреб загадочную липкую субстанцию и практически уткнулся носом в добычу. Во мне разыгралось любопытство:
– Что это?
– Еще одно подтверждение моей безумной теории, – мрачно ответил Джастин. – Думаю, что бабушку отравили.
Я опустилась на стул:
– Расскажи все с самого начала.
Джастин спустил еще один стул и сел рядом:
– Я был на чердаке. Искал сундук с бабушкиными нарядами времен ее молодости. Думал предложить тебе надеть одно из них. Понимаю, что они давно вышли из моды…
– Все, что угодно, будет лучше моего рваного платья, – перебила я. – Отличная мысль!
Обновить гардероб с моим тощим кошельком в ближайшее время не выйдет, а в платье с одним рукавом я точно привлекала ненужное внимание, даже замаскировавшись шалью. На ходу еще куда ни шло, но стоило приглядеться пристальнее, и пиши пропало. Официантка в кафе разглядывала меня с явным интересом.
– Сундук я нашел, но он оказался заперт на ключ. Я зашел к бабушке в комнату и нашел вот это.
Рука Джастина нырнула в карман и вытащила клочок смятой ткани.
– Носовой платок? – удивилась я. – А что за синие пятна на нем? Чернила?
– Нет. Это остатки сонного зелья. Оно смешано с чем-то сладким и липким, по запаху похоже на варенье из снежнеягодника. Именно от него на полу остался след. Хорошо, что тебе не удалось его отмыть.
– Я едва не уничтожила улики, – охнула я с запоздалым осознанием. – Одни проблемы от этой уборки! Значит, твою бабушку пытались усыпить? Но ты ведь говорил об отравлении?
– В большом количестве сонное зелье становится ядом. Человек попросту не может проснуться. Погоди, так ты не считаешь, что я это все придумал? То есть, насчет зелья – это точно правда, я проверил с реактивами, но зачем? Зачем кому-то это делать?
– Видишь ли, пока ты был наверху, здесь тоже кое-что случилось. Я виделась с твоей бабушкой.
– В каком смысле?
– Я могу видеть призраков, Джастин. Так проявляется мой дар к черной магии.
Я напряглась в ожидании реакции на свои откровения. Помимо семьи и нескольких доверенных людей, которые успели привыкнуть к моим способностям и не видели в них ничего особенного, рассказывать об этом мне приходилось только двум магам, которые приезжали в замок, чтобы стать нашими наставниками.
Первый встретил мои слова с не слишком скрываемым недоверием, и с усмешкой заявил родителям, что я просто пытаюсь привлечь к себе внимание. Второй и вовсе отказался от работы после нашего разговора. Он с рыданиями повалился в ноги отцу, умоляя увести меня, потому что боялся черных магов до дрожи. В тот момент мне было всего лишь тринадцать лет. После этого я надолго забросила попытки разобраться со своей магией.
Вопреки моим опасениям, Джастин просиял:
– Вот это да! И часто ты их видишь? – он перебил сам себя на полуслове. – Погоди, так ты говорила с бабушкой? Что она сказала?
Подробности о захомутании
