был обычай: свои поселения они окружали крепким частоколом. Это помогало и от диких зверей, и от незваных гостей. Вскоре земля Приильменья и Приладожья покрылась во множестве такими укрепленными поселениями. Скандинавы, которые позже побывали в этих краях, так и прозвали нашу северную землю – Гардарика, то есть страна укреплённых поселений. Но постепенно маленькие поселения превращались в настоящие деревянные города. Росту городов способствовало стремление славян жить большими общинами. Первые наши города в Приильменье – Русса, Любша, Ладога, Изборск. В каждом из них проживало до тысячи человек.
Что привело славянские племена на берега Волхова и озера Ильмень?
Славяне квасили капусту, солили мясо, рыбу, обрабатывали шкуры животных. Для всего этого необходима соль. На берегах Ильменя издавна были известны солончаки. И люди, и животные знали в тех краях несколько солёных водоёмов. Славяне начали добывать соль вывариванием из соляных растворов. Это был стратегический товар – и для себя, и на обмен. Из крепких парней формировали небольшие отряды, охранявшие соляные промыслы. Жить вокруг Ильмень-озера было привольно: воинственные орды кочевников, которые всё разрушали на своём пути, сюда заглядывали нечасто.
Соль – первая причина прочного, осёдлого расселения в этих краях. Вторая причина – торговый путь из варяг в греки, который проходил и через Волхов. В те времена по этому опасному пути уже ходили караваны торговцев. Им необходимы были стоянки для отдыха, для ремонта кораблей, пополнения запасов. В 750-х годах появились на двух берегах реки Волхов напротив друг друга две славянские крепости – города Любша и Ладога. Расстояние между городами – всего лишь полтора километра. Жители этих городов, вероятно, вели общую политику по отношению к купеческим караванам. А ведь эти крепости контролировали стратегически важный отрезок торговых путей из варяг в греки и из варяг в арабы – устье Волхова. То есть связь между Балтийским морем и Чёрным морем, а также между Балтикой и Каспием, где властвовали хазары.
Без санкции жителей Любши и Ладоги купеческие караваны не могли продолжить путь. Две крепости – как ворота через реку. Не остановишься, не договоришься с местными жителями – не проедешь. Поэтому славяне в этих краях активно занимались торговым обменом. В Ладоге археологи нашли следы производства глазчатых бус. На них у купцов обменивали заморский товар. Позже речка Любша значительно обмелела, и крепость потеряла своё значение. А Ладога оставалась важнейшим центром приильменских словен.
Здесь, в районе Ильмень-озера, Волхова и Ладоги, зарождалась наша государственность.
Основатель династии
Семьсот лет в нашей стране правила династия Рюриковичей. Князь, о котором мы поведём речь, дал имя династии. Он был первым. Были в наших краях и до Рюрика князья, воеводы, мореплаватели. Великий
