хозяином, стремился расширить границы государства и укрепить систему политической и экономической власти. С братьями-варягами на ладьях прибыла дружина – не больше 150 воинов. По тем временам – грозная сила. В словенской столице проживало не больше 500 человек, включая женщин, детей и стариков. А тут – целая армия, которую Рюрик пополнял из местной знати.
Прежние варяги искали у славян наживу и относились к ним как к чужакам. А Рюрик – родственник Гостомысла – стремился укреплять государство.
Рюрик поселился в словенской столице – на реке Волхов, в Новгороде. Для него построили резиденцию неподалёку от новгородской крепости – Рюриково городище. Синеус правил в Белоозере, Трувор – в Изборске. Вскоре два брата умерли, и власть Рюрика упрочилась. Во всех городах он поставил своих наместников – опытных воинов, которые отличились храбростью и умом. Им приходилось находить общий язык с местной знатью – со «старцами городскими».
После нескольких походов князю удалось значительно расширить владения: его власти подчинились Ростов, Муром, Полоцк.
Рюрик строго следил за сборами податей, а попытки восстаний подавлял военной силой. Осталось предание о восстании Вадима Храброго – по-видимому, представителя старой новгородской знати, претендовавшего на власть. По мнению историка Василия Татищева, Вадим был сыном старшей сестры Годослава, то есть двоюродным братом Рюрика.
Под властью Рюрика сложилось русское государство, взявшее под контроль речные выходы из Балтийского моря и начало торговых путей «из варяг в греки» и «из варяг в арабы». Враг познал силу русской палицы, боевых топоров и копий. Подданным Рюрика гарантировалась безопасность от завоевателей с Запада и Востока, от германцев и хазар. Государство уже при Рюрике справлялось со своей главной миссией: оборонять русские племена от завоевателей и утихомиривать внутреннюю смуту. Альтернатива – порабощение и гибель.
Аскольд
Среди дружинников Рюрика Аскольд выделялся лидерскими амбициями и острым умом. Его не устраивало положение боярина при князе. Аскольд стремился к власти, к славе, к завоеваниям. Князь Рюрик знал, что после похода на Константинополь и стычек с хазарами поляне ослабли. Знал, что Киев разбогател на торговле с ромеями (византийцами), а поляне – трудолюбивые пахари. Царьградское золото манило воеводу Аскольда – и Рюрик направил его на Юг, на Киев и Константинополь. Для Рюрика экспедиция Аскольда была шансом расширить владения. Кроме того, он избавлялся от потенциального конкурента.
Рядом с Аскольдом всегда находился брат Дир и несколько верных дружинников. Аскольд был хитрым, осмотрительным полководцем. Прежде чем идти в сражение, умел собрать сведения о противнике. Подплывая к Киеву, он узнал, что после похода в Византию лучшие воины полян перебиты, что в городе наступило безвластие.
