доспехи, мечи. А у словен – только мужество и воля к победе над пришлыми захватчиками. В кровавом бою под Ладогой, на берегах Волхова, они порубили варягов.
После этих сражений словенцы, кривичи, меря и весь – дружественные славянские и финские племена – остались без лучших воинов. Лучшие всегда погибают первыми.
Знатные славянские роды боролись за первенство, за власть над зарождавшимся племенным союзом. Началась смута, борьба за власть. Новгородцев, ладожан, изборцев терзали завоеватели – норманны и хазары. Но главная беда – внутренние распри, междоусобицы.
И тогда знатный муж Гостомысл, родовой старейшина, на вечевом собрании предложил пригласить «третью силу», способную примирить соперников: «За морем живёт князь Рюрик – опытный воин, повидавший немало стран. К тому же он нам родня».
Говорят, что накануне Гостомысл видел вещий сон: из чрева его дочери Умилы произрастает огромное дерево. Что это – пророчество о династии, о будущей могучей державе? Сыном Умилы был Рюрик…
Кем был Рюрик, варяго-русский князь? Точных сведений не осталось, а по косвенным признакам можно сделать такой вывод: среди варягов и руссов преобладали славяне, но встречались и норманны, и финны. Варяги – не народ, а сообщество, в которое входили представители разных племён. Изначально они занимались торговлей, умело управляли ладьями. Научились защищать себя, стали искусными воинами.
От словенцев и кривичей варяги отличались воинственным духом. Боевое сословие! Варяги умели ковать обоюдоострые мечи – самое грозное и редкое оружие того времени. К мечу и щиту относились как к святыне: ведь кузнецы подчас примешивали в сплав кости предков. Потому если принималось важное политическое решение – клялись на мече. Правда, варяжские и славянские мечи получались среднего качества. А булатные мечи, которыми сражались знатные варяги, попадали к ним из далёкой Персии.
Варяжская дружина дисциплинированно подчинялась князю и воеводам, не боялась долгих и опасных походов. Не раз варяги облагали данью соседние племена – и славян, и финнов, и балтов. Те же словенцы в 850-е годы уже платили дань варягам, а варяжские дружины охраняли Новгород, Ладогу, Изборск и крестьянские наделы, возникавшие вокруг укреплений. Балтийское море называли Варяжским: на своих ладьях варяги исплавали его вдоль и поперёк, нападая на прибрежные города.
По одной из версий, первый правитель Руси был внуком новгородского правителя Гостомысла. Дочь Гостомысла вышла замуж за ободритского князя Годослава. В их семье и родились братья – Рюрик, Синеус и Трувор. Ободриты (бодричи) – славянское племя, жившее на территории нынешней Восточной Пруссии. Княжеская резиденция располагалась в городе Рёрик.
Имя Рюрик – скорее всего, славянское родовое прозвище. Сокола считали хранителем княжеского рода. Рёрик, Рюрик, Рарог – всё это разные произношения одного слова. Сокол! У сокола – сильные,
