Смотри, архонт, любуйся на свою обожаемую Малию и восхищайся её спокойствием. Своим молчанием она марает руки в крови не хуже любого палача.
– Вы правы, принцесса, я уверен, что мы со всем разберёмся, – говорит Рин со снисходительной улыбкой. – Вам не нужно беспокоиться о таких жестоких вещах, и сам этот разговор может вас расстроить.
Что?! Просто так спустил ей это с рук? Возмущение заполняет меня до краёв, и, кажется, пылает на моём лице. Рин замечает это и, чтобы избежать конфликта, неожиданно переводит тему:
– Как идут приготовления к празднованию вашего дня рождения?
– Мы уже разослали приглашения на мой второй юбилей, – с энтузиазмом отвечает Малиа. – Сейчас подбираем наряд и меню. Всё никак не решу, достаточно ли десяти видов блюд на фуршете или попросить кухарок придумать что-то ещё. Нужно угодить каждому из наших искушённых гостей. Ваше присутствие, дорогие друзья, даже не обсуждается.
Невероятно. Болтать о том, хватит ли яств для придворных, – в присутствии военачальника, чьи солдаты голодают! Вижу, как разочарование скользит в его взгляде, но он лишь деланно улыбается и подыгрывает её легкомыслию. Мне не интересно это слушать. Пусть болтают. Я с наслаждением пью чай и откусываю сладкое пирожное, только чтобы не слышать эту невыносимо глупую беседу.
Спустя несколько долгих минут, когда обсуждать стало нечего, принцесса наконец вспомнила о моём существовании и с приторной улыбкой обратила на меня свой взгляд.
– Дорогая подруга, ты, кажется, устала. Нам, наверное, пора.
Прекрасное решение. Особенно если уйдёшь ты одна. Но Рин, заметив мой коварный замысел, предостерегающе смотрит на меня.
– Принцесса права, меня ждут дела, – соглашается он. – А Госпожа Лиорн сегодня на удивление тиха и молчалива. Даже не язвит, обсуждая такие мелочи. Устали? Или, может быть, нездоровится? – его взгляд полон язвительной насмешки.
Не надейся. На тебя меня хватит с лихвой.
– Что вы, – сдержанно отвечаю я. – Я обещала показать вам пруд. Будет невежливо лишить вас такого удовольствия.
На его губах мелькает легкая улыбка. Он понимает, что я ненавижу холод и иду на прогулку только из упрямства.
– Только, прошу, надень тёплую накидку. Платье слишком легкое для этого мороза.
Его забота так неожиданна. Смущённо отвожу взгляд, пряча улыбку.
– Конечно, – тихо говорю я. – Схожу за ней. А вы можете пока выйти в сад.
Что на него нашло? Показывать заботу обо мне перед принцессой? Возможно, он таким образом хотел наказать её за невежество, за разговор о балах и пирах, когда его солдаты страдают от голода? Как бы то ни было, его слова греют мою душу. На крыльях поднимаюсь на второй этаж, хватаю накидку и почти бегу обратно.
У дверей их уже нет – должно быть, направились к пруду. Мы все знаем этот путь, и каждый из нас в любой сезон любит прогуляться к пруду, отражающему
