Вдруг у Бориса Николаевича какие-то вопросы…
– Вопросы? К тебе? – Шаповалов громко расхохотался. – Ха-ха-ха. Да нужен ты ему… Как варежки в Петров день.
– И все же…
Шаповалов машет рукой.
– Хрен с тобой, торчи тут, если так хочется.
Петров, Шаповалов, а, чуть-чуть поотстав, и Сарваров устремляются к единственной двери литерного вагона и останавливаются в выжидательной позе. Проходит минута, другая. Дверь не открывается. Все переводят глаза на окна: лишь в окне служебного купе горит ночничок, в остальных – чернота.
Шаповалов и Петров понимающе переглядываются, но продолжают стоять все в той же позе.
Но вот дверь вагона приоткрывается и показывается помощник первого секретаря обкома в пижаме.
– Отправляйте поезд, – тихо говорит он. – Борис Николаевич отдыхает. Борис Николаевич не выйдет.
– Есть отправлять поезд! – рапортует, вытянувшись в струнку Шаповалов. И затем вкрадчиво добавляет. – Но ты, дружище, скажи, что мы были.
– Непременно доложу, – отвечает помощник, – как только проснется.
Помощник осторожно прикрывает дверь и уходит.
Поезду дают отправление. Литерный вагон слегка вздрагивает и начинает «уплывать» от встречающих.
Петров и Шаповалов направляются к своим машинам. Только сейчас Сарваров замечает в левой руке начальника отделения железной дороги «дипломат» из черной натуральной кожи. Он знает, что в «дипломате»: там пара бутылок армянского пятизвездочного коньяка, палка краковской колбасы и, конечно, несколько банок черной икры. Если верить распространяемым слухам, все это уважает Борис Николаевич. Потому и имеется в «дипломате» встречающих. На всякий пожарный.
Сегодня не повезло. Сарварову – тоже. Он не отчаивается. Он уверен: в другой раз все будет, как надо.
И действительно. Примерно через месяц, в то же самое время, на той же платформе и те же встречающие.
Поезд остановился. У литерного вагона открылась дверь, и показался Ельцин. Он, резким движением головы откинув все время спадающую на лоб непокорную прядь волос, спустился на платформу. Поздоровался сначала с Петровым, потом и с Шаповаловым. Увидев третьего, незнакомого ему, спросил:
– Юрий Владимирович, представьте товарища… Мы, кажется, не встречались.
Ответил Петров:
– Борис Николаевич, это – Сарваров, секретарь узлового парткома.
– А, понятно, – Ельцин улыбнулся незнакомцу и протянул ему руку. – Здравствуйте, товарищ Сарваров.
Шаповалов привычно пошутил:
– Недавно избран… ха-ха-ха… на первый снег писает.
Ельцин взглянул на Шаповалова осуждающе.
– Извините, Борис Николаевич! – Шаповалов, чуть побледнев, вытянулся в струнку, поедая глазами Ельцина. – Виноват, Борис
