другое дело, – он отчаянно стал хлебать.
Мать ревниво посмотрела на сына.
– Я, что, плохо готовлю?
– Мам, нет! Ты меня не так поняла.
– Да уж… Поняла тебя, как надо.
И вот дети в прихожей. Они одеваются, чтобы пойти в школу. Из кухни доносится голос матери:
– Про шарфики не забудьте. Погода-то, вон какая: не зима – не осень.
Отец пьет чай. Мать, собрав грязную посуду, принялась за мытье. Бабушка встала, проковыляла в прихожую, сунула незаметно в карман куртки внука два червонца. Он знает, что это такое: бабуля вчера получила пенсию и теперь, вот, делится ею с ним. Как она выражается, «отстегивает положенную социальную помощь подрастающему поколению».
Бабушкин маневр не остается незамеченным со стороны внучки.
– Ну, опять! – громко восклицает она. – А я, рыжая?
– Тс-с-с, – шепчет бабушка. – Ты пока еще мала. Да и у Сережки есть подружка, у тебя же…
– Ну, ладно. Ну, хорошо, – также шепотом говорит девочка. – завтра же заведу дружка.
– Что ты, говоришь? Он мальчик, ты девочка.
– Какая разница?
– Ну, как же! – шепчет бабушка. – Девочку кто приглашает в кино? Мальчик! Кто билет должен на нее купить? Мальчик! Так принято. Поэтому у мальчиков и возникают дополнительные расходы.
В прихожей наступает тишина. Хлопает входная дверь. Родители слышат, как с шумом их дети сбегают по лестнице вниз.
Бабушка возвращается на кухню, наливает чай и тоже начинает пить горячий напиток, прикусывая конфеткой – это ее давняя-предавняя привычка.
Нина Викторовна выражает недовольство.
– Зачем, ты это делаешь мама? Деньги ему ни к чему. Сколько раз говорила, а ты все свое.
– Я? Что? Я ничего… Какие деньги, дочка? Никаких денег. Тебе показалось.
– Не морочь мне, мам, голову.
– Ладно, дала десятку, – вынуждена признать Вера Осиповна. – Парню нужны карманные… Большой уже… Не ругайся, дочка… Я же чуть-чуть… Не могу ничего поделать: люблю я парнишку, очень люблю.
– За что?
– Ни за что… просто так… За что-то не любят… За что-то уважают.
– Балуешь парня. Не на пользу это.
– Скажешь тоже: я и балую?!
Иван Андреевич не стал вмешиваться в разговор тещи с дочерью. Он не то, чтобы одобряет баловство. Нет. Но он также хорошо понимает: теща это делает не со зла. Кроме того, вряд ли зятю стоит вмешиваться в небольшую перепалку матери и дочери. Себе дороже. Вмешаешься и, в конце концов, сам же и окажешься между двух огней. У него отличные взаимоотношения с тещей. И проблемы ему не нужны.
Глава 2. Тревога
9 ОКТЯБРЯ. СУББОТА. 16.35.
Гудит на всю квартиру машина «Вятка». Нина Викторовна затеяла большую стирку.
Вера Осиповна, плотно прикрыв двери гостиной, чтобы машинный гул поменьше
