рыцарю, что только тогда отдаст ему в жены свою дочь, когда тот исполнит три его желания. По приказу Душегуба Франсуа должен был совершить три преступления: убить невинного человека, предать брата и отречься от родителей. И так был влюблен Франсуа в дочь негодяя, что в безумии своем поклялся исполнить все три желания и подписал договор об этом собственной кровью. Засмеялся Душегуб от радости и спрятал договор у себя на груди. А Франсуа сел на коня и отправился выполнять обещанные преступления. Однако чем дальше он отъезжал от замка Душегуба, тем сильнее его охватывали сомнения в правильности того, что он совершил. Колдовские чары Душегуба и его дочери слабели с каждой сотней шагов. Наконец Франсуа отъехал так далеко, что воскликнул:
– Нет, никогда я не стану преступником! Не бывать этому!
Но он вспомнил и про клятву, которую дал злодею. Он был ею связан, и отказаться от нее значило для него впасть в бесчестье.
– Нет, пусть я лучше потеряю честь свою, чем свершу эти три ужасных злодеяния!
Так сказал он, спешился, снял с себя оружие, скинул доспехи, сложил все это на седло, и отправился дальше пешком.
Прошло несколько недель, и из славного рыцаря Франсуа превратился в простого бродягу. Когда он пришел ко двору старшего брата, то его даже никто не узнал. И грустно стало бывшему рыцарю, горько было ему глядеть на веселые рыцарские турниры, которые устраивались при королевском дворе, ведь он не мог принять в них участие. Стыдно было ему глядеть в глаза благородным вельможам, рыцарям и баронам, стыдно было показываться лишний раз перед братом. Нет, лучше он останется вместе с бродягами и пообедает объедками!
А Душегуб, который все это время следил за Франсуа в волшебное зеркало, забеспокоился. Глядишь, и не исполнит этот проклятый рыцарь своего обещания, и его дочь останется старой девой. И решил он помочь молодому человеку исполнить клятву, и сделать это так, чтобы он ни о чем не догадался.
Отправился он в подвал, где у него хранилось волшебное снадобье, ведь был он искусным колдуном. И достал из самого большого сундука маленькую шкатулку. В шкатулке было обманное зелье. Стоит засыпать этим порошком глаза любому человеку, и тот сразу увидит все наоборот. Хорошее покажется ему злым, а злое добрым.
Обернулся Душегуб черным стервятником и в тот же вечер прилетел к замку короля Артруа. Прикинулся он таким же грязным бродягой, подошел к молодому человеку и говорит:
– Я давно за тобой наблюдаю. Кругом веселье и смех. Последние нищие радуются как дети. Почему только ты один ходишь грустный и недовольный?
– Не приставай ко мне, старик, со своими глупыми вопросами! Не до тебя мне сейчас.
– По тому, как ты отвечаешь, видно, что ты малый из благородных. Как же ты дошел до жизни такой? – не отставал Душегуб.
Так тяжело было на душе у Франсуа и так хотелось ему поделиться своими бедами, что доверился он старому бродяге и все ему рассказал. Ах, если бы он знал, кому доверил тайну!
– Это верно,– опять перебил
